光”驱动器的速度是世界同类产品的两倍，它被包装成一种体积小、不需电脑便可独立运用的多媒体设备，有其特制的荧光屏。它携带方便，可在公共汽车或火车上使用。这将是一场革命。但是此时，马来西亚的工厂在生产这种新型快速驱动器时遇到了麻烦。

本尼迪克特啜了口咖啡。“你是不是唯一一位非工程师的部门经理？”

桑德斯笑起来。“是的，我原先是搞市场的。”

“你不觉得这很特别吗？”本尼迪克特问。

“并不很特别。搞市场时，我们常常花费许多时间找出新产品的特点，而我们多数人是无法和生产产品的工程师交谈的，不过我可以，我也不知道为什么。我没有做技术工作的经历，但我能和技术人员沟通，知道其中情况，这样他们就骗不了我。很快，我成了个与工程师对话的人。8年前，加文问我是否愿意管理一个部门，于是我管理至今。”

电话通了，桑德斯瞥了眼手表，此时的吉隆坡已近午夜，他多么希望阿瑟·凯恩仍未睡觉。很快只听“咔哒”一声，接着便是一种喝醉了酒似的说话声：“呣，你好。”

“阿瑟，我是汤姆。”

阿瑟·凯恩低沉地咳了一声。“哦，汤姆，你好。”又一声咳嗽。“收到传真了吗？”

“收到了。”

“那你就清楚了。我不明白是怎么回事，”凯恩说“我把所有时间都泡在了生产线上，没办法，因为加法尔走了。”

穆罕默德·加法尔是马来西亚工厂的流水线领班，一个富有才干的年轻人。“加法尔走了？为什么？”

听筒里传来一声静电干扰。“他遭到了诅咒。”

“我不明白你的话。”

“加法尔遭到了他表兄的诅咒，因此他离开了。”

“什么？”

“是啊，你听了都不会相信。他说，他表兄在柔佛的姐姐雇了一名男巫在他身上下了一道符咒，他跑到奥朗·阿斯利巫医那儿去破符咒了。那帮土著人在离吉隆坡大约三小时路程的瓜拉丁宜丛林里开设了一家医院，且很有名气，许多政客一生病就去那儿求诊。加法尔就是到那里求诊去了。”

“要离开多久？”

“这就难说了，其他工人说很可能要一周时问。”

“生产线出了什么问题，阿瑟？”

“不知道，”凯恩答道“我不清楚生产线是否出了什么问题，但下来的产品速度太慢。我们对产品作中压检查时，不断发现搜索时间高于所规定的100毫秒。我们不清楚为什么它们的速度如此缓慢，也不知道为什么会产生不稳定的变化。但这里的工程师在猜测，也许是定位激光头的控制蕊片与光盘驱动软件存在着兼容问题。”

“你认为控制蕊片不合格吗？”控制蕊片是在新加坡生产，然后用卡车越过边界装运到马来西亚的这家工厂的。

“不清楚，要么是它们不合规格，要么是驱动器代码有毛病。”

“荧光屏的闪动是怎么回事？”

凯恩咳了一声。“我想是设计问题，汤姆。我们无法生产它。将电流送往荧光屏的铰合连接器被安装在塑料壳里，不管你怎样移动荧光屏，它们都应该能保持电流的贯通。但现在电流忽通忽断。只要移动铰合连接器，荧光屏就闪动不停。”