“梅雷迪思？”

“不，是秘密炸弹。斯蒂芬尼在你耳边嘀咕了一顿饭时间，说了些什么？”

桑德斯耸了耸肩。“哦，我们只是谈些琐事。”

“快说吧，斯蒂芬尼不会谈琐事的，她还不知道怎么谈那些琐事呢。况且斯蒂芬尼和你谈了那么多，比我这么多年看到她讲的话还要多。”

桑德斯十分惊讶的是卢伊恩对他们的谈话怎么如此不安。“其实，”他说“我们多半在谈她的儿子，他是一所大学里的一年级学生。”

然而卢伊恩不相信，他皱着眉头说：“她一定谈到什么事，没有原因她是从不开口的。话题涉及到我吗？我知道她对我们的设计小组很苛刻，她认为我们是在浪费资金。我已多次对她说这种看法不符合事实——”

“卢伊恩，”桑德斯打断了他“说句老实话，我们连你的名字也未提到。”

为了转个话题，桑德斯问道：“你觉得梅雷迪思这个人怎么样？我认为她的演说棒极了。”

“是这样，她给人留下了深刻的印象，只是有一点我感到糊涂，”卢伊恩说这话时，仍然一副困惑不安的表情“难道她是康利-怀特董事会新近抛来的一只球吗？”

“我是这样听说的。为什么？”

“她的演说。准备这样一次配有图像的演说至少要花两周时间，”卢伊恩说“拿我的设计组来说吧，我要提前一个月让设计人员制作，然后不断排练以计算好时间，接着再花一周进行修正和重新制作，最后用一周时间将图像输入一只驱动盘中。这是我们自己小组工作的最快速度。对一位行政主管来说，那时间就得更长。他们将其交给某个助手去办，这人努力去制作一切。然后这位行政主管审看一遍图像，通常会要求再录制一遍，这就要花去更多时问。因而，如果那是她的演讲，那么我可以肯定她早就知道她的这一新岗位了，也许数月前就已知道。”

桑德斯皱着眉头。

“通常说来，”卢伊恩说“堑壕里可怜的士兵是消息最不灵通的人，我只是在想我们还有什么不清楚的事。”

桑德斯于两点一刻回到了自己的办公室，打电话给妻子说，他要晚些回家，因为6点钟有个约会。

“你那儿发生了什么事？”苏珊问“阿黛尔·卢伊恩打来电话说，加文在给每个人施加压力，他们要进行全面的人事变动。”

“我还不清楚。”他谨慎地说，这时，辛迪正好走进屋来。

“你还能提升吗？”

“基本说来，”他说“答案是否定的。”

“我简直不敢相信，”苏珊说“汤姆，我很难过。你好吗？你心里乱吗？”

“是的，你说的对。”

“不能和我谈谈？”

“是这样。”

“好吧，我等你回来，回来后再说。”

辛迪将一摞卷宗放在他的办公桌上。桑德斯挂上电话后，她问：“她已知道了？”

“只是怀疑。”

辛迪点点头。“她在午餐时打来过电话，”她说“她已感觉到了。我猜想家属们都在议论。”

“我相信人人都在议论。”

辛迪走到门口，忽然停住，谨慎地问道：“中午的会议开得怎样？”

“梅雷迪思被宣布为掌管各个技术部门的新头头，她作了发言。她说，她将保持所有的部门经理不动，所有经理向她汇报工作。”