“当真？”多尔夫曼笑道“我表示怀疑。”

“是的，马克斯，我是当真的。”

“那好。我的建议是这样：回去，向梅雷迪思道歉，向加文道歉，重新把工作捡起来。”

“我不能。”

“那么你并不想要什么建议。”

“我不能这样做，马克斯。”

“是自尊心太强？”

“不是，但——”

“你是迷恋上了自己的怒气。这个女人怎么能这样做？她犯了法，得对她绳之以法。她很危险，得制止她。你心里充满了那有滋有味的义愤，是这样吧？”

“噢，见鬼，马克斯，我只是不能这么做，仅此而已。”

“你当然不能这么做，你其实是说你不准备这么做。”

“好吧，我不准备这么做。”

多尔夫曼耸了耸肩。“那么你还想从我这儿得到什么呢？难道你跑来问我有什么建议，为的就是不接受我的建议吗？不过，这也不是什么稀奇事了。”他咧嘴一笑。“我有很多其他的建议你也不会接受的。”

“比如说呢？”

“你既然不准备接受，那还管它们干吗？”

“好了，马克斯。”

“我是说真的。你不会接受的。我们是在这儿浪费时间，走吧。”

“还是告诉我，行吗？”

多尔夫曼叹了口气。“好吧，看在我认识你时你还有头脑的份上。第一。你在听吗？”

“是的，马克斯，我在听。”

“第一，关于梅雷迪思·约翰逊，需要知道的你已经全知道了。所以现在把她忘掉，她不是你要操心的事情。”

“你这话的意思是什么？”

“别打断我。第二，打你自己的比赛，不要打她的。”

“什么意思？”

“意思是，解决问题。”

“解决什么问题？打官司吗？”

多尔夫曼鼻子里哼了一声，两手往上一挥说：“你真是不可理喻，我是在浪费时问。”

“你的意思是说放下官司别打了？”

“你听得懂英语吗？解决问题。做你做得好的事。做你的工作。现在你走吧。”

“可是马克斯——”

“啊，我什么也不能为你做，”多尔夫曼说“你的命是你自个儿的。你要犯错误也是你自个儿的事。我得回到客人那里去了。不过尽量留神，托马斯，不要掉以轻心。要记住，人类的一切行动都有原因。一切行动都是在解决某个问题，你的行动也不例外，托马斯。”

说完，他让轮椅转了个圈，回餐厅去了。

混蛋的马克斯，桑德斯在傍晚潮湿的第三大街上边走边想。马克斯说话从来词不达意，真让人恼火透顶。

你的问题就在这里，托马斯，而且由来已久了。

这他妈的是什么意思？

混蛋的马克斯，让人恼火，让人泄气，还让人精疲力尽。这就是马克斯在数字通讯公司管理层时，管理会议给桑德斯留下印象最深的几点。每次开完会，桑德斯都感到精疲力尽。在库珀蒂诺的那些日子里，年轻的经理们都把多尔夫曼叫做“出谜题的人”

人类的一切行动都是在解决某个问题，托马斯。

桑德斯摇摇头。这话毫无意义，况且他还有事情要做。沿街走到头时，他跨进一间公用电话亭，拨通了加里·博萨克的号码。时间是8点，博萨克会在家里。他应该刚从床上爬起来，正在喝咖啡，开始他一天的工作。此刻，他应该正打着呵欠坐在六七只调制解调器和电脑屏幕前面，开始拨通各种数据库的号码。

电话铃响了，一台机器回话说：“你现在拨打的是NE专业服务公司。请留言。”然后是“嘟”的一声响。

“加里，我是汤姆·桑德斯。我知道你在那儿，把听筒提起来。”

“咔哒”一声，博萨克说话了：“嗨，我最没想到的是你打电话来。你从哪儿打的？”

“公用电话亭。”