哈比人几乎在隆的居所住了两个月之久，秋天也跟随着十一月的脚步消逝，慢慢地十二月。侦察员们这才开始回到。有些人越过狂吼河，前往伊顿荒原，其他人则是往西走，在亚拉冈和游侠的协助下，搜索了灰泛河域，一直到塔德附近，该是北方大越过灰泛河的一座废弃小镇。其他的探则是往东和往南走，有些人越过了迷雾山脉，幽暗密林，其他的人沿着溪来到格拉顿河的源，跟着踏上大荒原，越过格拉顿平原，最后来到了瑞达加斯特的故乡。瑞达加斯特不在该。于是他们又越过被称丁瑞尔天梯的陡坡，回到原地来。隆的两个儿伊莱丹和伊罗何是最后回来的两个人，他们沿着银光河前往一个陌生的国度；但他们不肯对隆以外的任何人透任务的真正目的。

“如果可能的话，我想这会很不错的。”佛罗多说。

日就这样一天天过去，每天都是清朗的早晨，每晚都有着清澈的天和凉的天气。但秋天快要结束了，金黄的光芒慢慢被银白的光芒所取代，落叶从光秃秃的树上掉下，冰寒刺骨的东风开始从迷雾山脉上下。猎之月星座在天空中绽放光明，遮掩了其他的小星星，但在南方，有一颗红的星斗越来越亮，即使是月光都无法遮掩其锋芒。佛罗多每天都可以看见，它像是只永不疲倦的，俯瞰着世间的一切。

“因此，我将替你挑选同伴，视他们的意愿和命运而决定和你共度的旅程。人数不能太多，因为这趟任务的成败关键在于度和秘密。即使我拥有远古时代的灵重甲队，也只会引起多大军的报复，不会有太多的作用。”

经过一段时间，哈比人还是谈论着过去的旅程和前的危险；不过，瑞文尔的威力慢慢挥效用，恐惧和张都慢慢地化消退。不是好的未来还是坏的未来，都没有被遗忘，只是暂时无法影响人们现在的心情。他们开始觉得力充沛、希望满怀，每天都尽情享受人生，品味，聆听每一句对话和歌谣。

“喔，这样可不行！”比尔博回答：“书一定要有好结局才行。这样你觉得如何：他们定居下来，从此过着幸福快乐的生活。”

“啊！”山姆嘴：“但他们要住在哪里呢？这我经常忍不住想到。”

“戒远征队的人数必须是九名，九名生灵对抗九名邪恶的死灵。除了你和你忠实的仆人之外，甘夫会参加，因为这是他自始至终参与的使命，也

罗多说。

“如果是这样，可能还要再隔一段时间他们才会四狩猎。当然，王还有其他的爪牙。不过他们也都必须大老远地跑到瑞文尔来，才能追踪到我们的形迹。如果我们够小心，他们连这些都很难找到，我觉得不应该再拖延了。”

“那么，我也帮不上你太多忙，”隆说：“我看不见你的未来，我也不知你的任务该如何完成。影已经抵达了山脚下，甚至越过了灰泛河域，影之下的一切都不是我能看清的。你会遇见许多的敌人，有些是光明正大的，有些是偷偷摸摸的，经过伪装的。你会在最乎意料之外的地方找到盟友。我会尽可能地送讯息，通知这广大世界中的朋友。不过，这块大地已经陷了空前的危机，有的消息可能会落错误的耳中，有些则不会比你的脚程快多少。”

这些信差们完全没有现黑骑士或是王其他爪牙的踪影，即使是迷雾山脉的鹰也没有更新的情报，也没有人听到有关咕鲁的消息，但野狼们依旧在聚集，又重新开始在大河沿岸狩猎。距离渡不远的地方，很快就现三匹淹死的尸；在底下急的岩石上搜寻者又现了五尸，还有一件破烂的黑斗篷。除此之外，就没有任何黑骑士的踪迹了，人们也应不到他们的存在，看来，他们似乎已经离开了北方。

“我愿意，”佛罗多说：“我会和山姆一起走。”

隆召集了所有的哈比人，他面忧郁之地看着佛罗多。“时候到了，”他说：“如果戒必须离开这里，它必须要立刻。但任何和它一起离开的人，不能期待会有大军或任何的武力支援。他们必须要孤军王的领土。佛罗多，你依旧愿意担任戒的持有者吗？”

“我们已经追踪到了九名中的八名，”甘夫说：“现在没有办法太早下定论，但是我认为这些戒灵可能四散各地，被迫放弃形，尽快回到多的主边。”