小伯爵在荒野里转了三天才找到去的路。这时，他来到一个陌生的地方，因为当地没有人认识他，人们便把他带到了王里。来到王，只见国王和他的王后正端坐在的宝座上。于是他单膝跪地，从袋里把绿宝石小匣掏了来，呈送给王后。只见那王后还没等打开小匣就昏倒在地了，国王的侍卫于是便把少年抓了起来，要把他送牢房。这时王后睁开睛并命令侍卫把他给放了，然后她让所有的人都退下，因为她要和小伯爵单独谈谈。

刚刚睡着不一会儿，那老太婆就走了过来把他摇醒说：“起来，你不能留在这儿。是的，我把你累坏了，可是你不还是活得好好的吗？我现在就把你应得的报酬给你。金银财宝你不需要，我要给你一件别的东西。”说着，她便把一只用一整块绿宝石雕刻而成的制的小匣放到了他的手中。然后又接着说：“好好保它，它会给你带来幸福的。”伯爵一听自己可以走了，便兴得了起来，这时他人也清醒了，神也好了，于是谢了那个老太婆便也不回地朝山下走去，后传来鹅群阵阵快的叫声。

里拿着一树枝，跟在那群鹅的后面走了过来。她又又壮，丑得像个母夜叉。“妈妈，”她对老太婆说，“怎么啦，你怎么才回来？”“没什么，我的女儿，”老太婆回答说，“我没遇到什么坏事，恰恰相反，这位好心的先生帮我把东西背回来了哩。当我走累了，他还连我也一起背了上来。这段路对我们来说本不算远，我们一路上非常兴，还一直闹着玩儿呐。”终于，老太婆走了过来，从年轻人的背上把草捆取了下来，并接过他手腕上的篮，非常和蔼地看着他说，“现在你坐到门的长凳上去好好休息一下吧。你应该得到的那一份报酬，我是不会少你的。”然后她对牧鹅女说，“我的女儿，你屋去，你不适合同一位年轻的先生单独待在一起。咱们不应该火上浇油，否则他会上你的。”伯爵听了哭笑不得，心想：“这样一个活宝，哪怕她再年轻三十岁，也打动不了我的心。”这时，只见那老太婆像抚摸自己的孩一样抚摸着她的那群鹅，随后便同女儿一屋去了。于是，少年便在野苹果树下的一条长凳上躺了下来。山上的空气清新宜人，周围是一大片绿的草地，草地上开满了樱草、野麝香和各各样的儿；一条清清的小溪从草地间过，面上波光鳞鳞；那些白白的鹅，有的在中漫步，有的在中嬉戏玩耍。“这儿可真啊！”少年说，“可是我累得连都抬不起来了，我得先睡一会儿才行。但可千万别起风呀，因为风儿一定会把我这双得像火绒似的给跑的。”

众人退下之后，只见王后伤心地哭了起来：“我虽然有享受不尽的荣华富贵，可是那又有什么用呢？我的生活里充满了忧愁和痛苦。我本来有三个女儿，其中最小的那个女儿最丽，大家都说她得像个天仙：她的肤像雪一样白，她的面庞像儿一样艳，她的满金发像光一样灿烂；她哭泣的时候，从睛里下来的泪是一颗颗晶莹丽的珍珠和宝石。她十五岁那年，国王把三个女儿全都叫到他的面前，你绝对想像不到当她像初升的太一般光彩照人地走来时，在场的那些大臣们有多惊异！这时，国王问她们说，孩们，我不知自己什么时候会离你们而去，所以我要在今天决定你们每一个人在我死后能够得到些什么。你们三个都很我，但其中最我的那个却应得到最好的东西。三个女儿都说自己最他。于是国王就问，‘你们能告诉我，你们是怎样我的吗？这样，我就知你们是不是真心我了。’于是大女儿说，‘我父亲就像最甜的甜心。’接着，二女儿说，‘我父亲就像我最漂亮的衣服。’可是最小的女儿却沉默不语，国王便问她，‘你呢，我最亲的孩，你是怎样我的呢？’‘我不知，’她回答说，‘没有任何东西能与我对你的相比。’可国王却持要她说，于是她终于说，‘您知，没有盐，再好的味佳肴我也不喜。所以，我父亲就像盐一样。’国王听了，非常生气地说，‘既然你像盐一样我，那我就用盐来回报你对我的好了。’就这样，他把自己的王国分给了两个大