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金蝉脱壳(1)
我第一次见到那位自称雄鹿吉lun的人是在一九一六年夏末,也就是我chu任箭山监狱典狱长的第二年。监狱的旧砖墙内没有生活区,我只能在两公里外的箭山村租了一间农舍,一条蜿蜒liu过的小河把两chu1联系起来,而让我和吉lun走到一起的则是我们对吉尼斯黑啤酒和飞碟游戏的共同爱好,当地那家叫zuo哈拉南的小酒馆正是以这两样东西招揽生意的。
作为一个男人,他的名字多少有些名不副实:年近不惑的一个小矮个,瘦得让人痛心,有一只yan睛是假的,两撇常见于东方人的胡须留在他的脸上显得不lun不类;hua呢上装的xiong前佩一条带横扣的怀表表链,再加上苏格兰便帽,给人一zhong华而不实的gan觉;这还不算,更有一册活页笔记本常在他的手边,不时鬼鬼祟祟地往上面记些东西。他的确是博览群书,知识渊博,连乡野liu行的荤素段子也讲得绘声绘se,看起来手tou也宽余。他住在村中央一间包伙食的宿舍里,据称是一位作家,登他的稿子的是一些通俗杂志——《大商船》、《冒险事业》、《故事周刊》、《天下奇闻》等等。也许他是,但每当chu2及他的创作时他总是立即改变话题,更不肯透lou他用的笔名或假名。
他绝口不提个人的经历。每当问及,他无一例外地会搪sai过去。由于他说话没什么口音,我想他可能是在mei国chu生的。我只是从别人的只言片语中偶然得知,他周游过世界。
我就是再活一辈子,恐怕也再难碰上第二个比他更令人着迷或费解的人,他在一九一六年那短短的几周里跨越了我的生命。
雄鹿吉lun是谁?或者雄论吉lun是什么?有没有可能一个怪人是被另一个怪人所xi引或激活呢?会不会是天意或巧合甚至超自然力量的结果?这些问题在吉lun和我搅进了那次最不可思议的犯罪后的六十年里,一直shenshen地困扰着我。
那是一九一六年九月二十六日——箭山监狱要在那一天执行对杀人犯阿瑟·di斯dai尔的死刑…
那天快到中午时,突然来了一场暴风雨。密集的雨滴像斩不断的思绪从黑压压的天空倾泻下来,闪电ca着人们的toupi划过,在狱墙上方留下似有若无的幻影。这使我本已jin张的神经又增加了几分负荷,这个行刑日似乎非同寻常。午后的那段时间我就坐在桌前,凝视着窗外,一边倾听着挂钟传来的滴答声,一边祈望,但愿死刑已经执行完毕,此刻就是下班时间,那样我就可以直奔哈拉南酒馆与吉lun碰tou,喝我们的黑啤酒,玩我们的飞嫖。
下午三点半,两名自愿来监督行刑的村民到了。我让他们到休息室等候并jiao代说到时会有人来招呼他们。然后我披上一件雨衣,路过看守长罗杰斯的办公室,叫他跟我一起去行刑室。
应该说行刑室的面积并不大,墙倒是砖砌的,但屋ding是铁pi的,位置在监狱的一角,两边各是纺织车间和铸铁车间。室内的照明灯都镶在墙上,剩下的就是一排见证人座椅和一个固定的绞刑架。北墙上的那个门与死囚室相连。an照惯例,di斯dai尔已于五天前住进死囚室等待这一天。
di斯dai尔是一个十恶不赦的罪犯,在发生在首府的一次未遂抢劫案中,冷酷地杀死了三个人。就是关押在箭山监狱的几个月里,他也远不是什么模范囚徒。在我的职权范围内,我可以对这些犯下死罪的人施以一定的同情,有两次,我还真向地方官请求过赦免。但是,对di斯dai尔,我无意挽留。
昨晚我去看他时曾问他是否想要一位神职人员来,或者最后这顿晚餐想不想吃点特别的东西,结果却听到了他最最恶毒的诅咒:他将从坟墓里诅咒我和罗杰斯以及所有在监狱工作的人。
我丝毫没有gan到意外,当罗杰斯和我在四点十分进入死因牢房时,发现di斯dai尔完全还是老样子,只是他的躁狂症转入了忧郁期;他跪在小小的囚床上,双yan茫然地凝视着对面的墙bi。奉命守着他的两名狱警霍洛韦尔和格兰杰(后者也是官方指定的刽子手)告诉我,他像这样已经有几个小时了。我再次征求他的意见,要不要请神职人员。他不说话,shen子也不动。我问他最后还有什么请求,走向绞刑架时要不要dai上tou罩。他没有反应。
我把霍洛韦尔拉向一旁“也许用tou罩好些,”我说“对我们大家也省事。”
“是,先生。”
罗杰斯和我在格兰杰的陪同下离开死囚牢房,最后一次检查绞刑架。绳索已经挂好,该打的绳结也已经打好。格兰杰再次确认无误后,我打开了平台下面的门,这里有个小小的空间,离上面的平台有八英尺高,在死囚落入活动踏板后容纳他tou以下的大bu分shenti,这样,其痛苦挣扎的形状将不会被监刑者看到——这zhongzuo法并没有在所