玄德将兵散回乡里，止带亲随二十余人，与关、张来安喜县中到任。署县事一月，与民秋毫无犯，民皆化。到任之后，与关、张则同桌，寝则同床。如玄德在稠人广坐，关、张侍立，终日不倦。到县未及四月，朝廷降诏，凡有军功为长吏者当沙汰。玄德疑在遣中。适督邮行至县，玄德郭迎接，见督邮施礼。督邮坐于上，惟微以鞭指回答。关、张二公俱怒。及到馆驿，督邮南面坐，玄德侍立阶下。良久，督邮问曰：“刘县尉是何？”玄德曰：“备乃中山靖王之后；自涿郡剿戮黄巾，大小三十余战，颇有微功，因得除今职。”督邮大喝曰：“汝诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏，正要沙汰这等滥官污吏！”玄德喏喏连声而退。归到县中，与县吏商议。吏曰：“督邮作威，无非要贿赂耳。”玄德曰：“我与民秋毫无犯，那得财与他？”次日，督邮先提县吏去，勒令指称县尉害民。玄德几番自往求免，俱被门役阻住，不肯放参。

一日，帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶，径到帝前大恸。帝问其故。陶曰：“天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦共饮耶！”帝曰：“国家承平，有何危急？”陶曰：“四方盗贼并起，侵掠州郡。其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，祸在目前矣！”十常侍皆免冠跪伏于帝前曰：“大臣不相容，臣等不能活矣！愿乞命归田里，尽将家产以助军资。”言罢痛哭。帝怒谓陶曰：“汝家亦有近侍之人，何独不容朕耶？”呼武士推斩之。刘陶大呼：“臣死不惜！可怜汉室天下，四百余年，到此一旦休矣！”

却说十常侍既握重权，互相商议：但有不从己者，诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱儁皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。帝又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，人民嗟怨。于是长沙贼区星作；渔张举、张纯反：举称天，纯称大将军。表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。

却说张飞饮了数杯闷酒，乘从馆驿前过，见五六十个老人，皆在门前痛哭。飞问其故，众老人答曰：“督邮勒县吏，害刘公；我等皆来苦告，不得放，反遭把门人赶打！”张飞大怒，睁圆环，咬碎钢牙，鞍下，径馆驿，把门人那里阻挡得住，直奔后堂，见督邮正坐厅上，将县吏绑倒在地。飞大喝：“害民贼！认得我么？”督邮未及开言，早被张飞揪住发，扯馆驿，直到县前桩上缚住；攀下柳条，去督邮两上着力鞭打，一连打折柳条十数枝。玄德正纳闷间，听得县前喧闹，问左右，答曰：“张将军绑一人在县前痛打。”玄德忙去观之，见绑缚者乃督邮也。玄德惊问其故。飞曰：“此等害民贼，不打死等甚！”督邮告曰：“玄德公救我命！”玄德终是仁慈的人，急喝张飞住手。傍边转过关公来，曰：“兄长建许多大功，仅得县尉，今反被督邮侮辱。吾思枳棘丛中，非栖鸾凤之所；不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。”玄德乃取印绶，挂于督邮之颈，责之曰：据汝害民，本当杀却；今姑饶汝命。吾缴还印绶，从此去矣。”督邮归告定州太守，太守申文省府，差人捕捉。玄德、关、张三人往代州投刘恢。恢见玄德乃汉室宗亲，留匿在家不题。

武士拥陶，方行刑，一大臣喝住曰：“勿得下手，待我谏去。”众视之，乃司徒陈耽，径中来谏帝曰：“刘谏议得何罪而受诛？”帝曰：“毁谤近臣，冒渎朕躬。”耽曰：“天下人民，十常侍之，陛下敬之如父母，无寸功，皆封列侯；况封谞等结连黄巾，为内：陛下今不自省，社稷立见崩摧矣！”帝曰：“封谞作，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？”陈耽以撞阶而谏。帝怒，命牵，与刘陶皆下狱。是夜，十常侍即于狱中谋杀之；假帝诏以孙为长沙太守，讨区星，不五十日，报捷，江夏平，诏封为乌程侯。

封刘虞为幽州牧，领兵往渔征张举、张纯。代州刘恢以书荐玄德见虞。虞大喜，令玄德为都尉，引兵直抵贼巢，与贼大战数日，挫动锐气。张纯专一凶暴，士卒心变，帐下目刺杀张纯，将纳献，率众来降。张举见势败，亦自缢死。渔尽平。刘虞表奏刘备大功，朝廷赦免鞭督邮之罪，除下密丞，迁堂尉。公孙瓒又表陈玄德前功，荐为别司，守平原县令。玄德在平原，颇有钱粮军，重整旧日气象。刘虞平寇有功，封太尉。中平六年夏四月，灵帝病笃，召大将军何，商议后事。那何起屠家；因妹为贵人，生皇辩，遂立为皇后。由是得权重任。帝又幸王人，生皇协。何后嫉妒，鸩杀王人。皇协养于董太后中。董太

爵，非亲不用，非仇不诛，以致天下大。今宜斩十常侍，悬首南郊，遣使者布告天下，有功者重加赏赐，则四海自清平也。”十常侍奏帝曰：“张钧欺主。”帝令武士逐张钧。十常侍共议：“此必破黄巾有功者，不得除授，故生怨言。权且教省家铨注微名，待后却再理会未晚。”因此玄德除授定州中山府安喜县尉，克日赴任。