“我带你去找吧。他可能到外面看书去了。”姑娘显得十分热情。

他瘸拐着，跟着姑娘走了好几个地方。都未找见。

“您找我哥哥有急事吗？”姑娘问。

“有一点。”

“能跟我说吗？”

“嗯…你父亲在吗？”

“您找我父亲？那不是，我爸爸买菜回来了。爸爸，有人找你。”

一个神情敦厚的中年干部提着菜篮迎面走来：“您找谁？…噢，您是亮亮的导师啊，有啥事，尽管说吧。”

“我…我是…想问问，我有这么一件事，可能要麻烦您…”为这事张嘴真难啊。结果，事情并不难办。他被领到厂里。范丹林的书早已装订好，塑料皮也来了，堆在那儿，只是还没有一本本套上。

他自己配好一套先拿上了，好像拿着自己的生命。

外面不知何时暗下来了。听见纷纷沓沓的脚步声。雷电交加。噢，下雨了，天气预报没报，天有不测风云，雷阵雨下不长。主客看着窗外大雨议论了几句，注意力又回到饭桌上。烤鸭店内灯开了，一片雪亮，任凭外面风狂雨暴，店内另成世界。

饭店服务员托着托盘旋转着来来往往。菜一道道上来了，满桌喷香。酒瓶打开了，酒杯斟满了，气氛开始热烈。中国人招待中国人，亲热而殷切。

范书鸿：“来，为老同学的重逢，干杯。”

邓秋白：“来，为几十年的友谊干杯。”

范书鸿：“为你们回国观光接风干杯。”

邓秋白：“为你和凤珠健康，为你们全家健康干杯。”

范书鸿：“祝你和郁文，还有你们的女儿、儿子——下次让他们一块儿回来——一切都好，干杯。”

邓秋白：“丹林，丹妮，林虹，这杯酒，为祝你们年轻人一切都好干杯。”

范丹林：“邓伯伯、邓伯母，这杯酒敬你们，祝你们做出更大成就。”

邓秋白：“我要向你父亲请教，学习，范兄，来，敬你一杯，祝你在史学领域建树卓著。”

范书鸿伸出左手摇了摇，脸色一下黯然了：“不不，我已经不存这奢望了。惭愧啊，今天与老同学相会，我居然拿不出一本像样的著作回赠你。”

邓秋白举着酒杯，有些难堪地停在半空。他笑了笑：“过去国内政治不稳定，现在形势好了，范兄还是大有作为的。”

“不不，几年来我也时时头脑发热，想作为一番，但已然晚了。精力不行了，眼睛也不行了，脑子也老化了，确确实实有些老化了。”范书鸿摘下眼镜，用手揉了揉眼睛，重新戴上。他的话中没有什么幽默，含着一丝挺实在的悲哀。

饭桌上的气氛一下有些黯然。

“研究历史是需要一点历史条件的，”邓秋白感慨地说“范兄，有句话不知该说不该说。三十年前，我没有如约和你们一起回国，一直感到很歉疚。可是，这些年我又常常后悔，当时应该给你们打个电报，力劝你们也不要回国。我犹豫了一天，你们已经登船启程了。”

“我回国，我不后悔。”范书鸿说“我还是希望儿女们生活在中国。”他指了一下丹妮和丹林。