当年的隐士们生活于荒凉的沙漠地带，大都居住在有泉源、有少量绿植，有或大或小的绿洲之。他们中有人孤单独，有的结伙同住，互相照应，就如同比萨墓园里一幅图画所描绘的景象。这些隐士们修炼仁和怜悯心，信仰善终之，这是一死亡的艺术，通过逐渐放弃世界和自我而抵达彼岸，抵达救主前，光明境界而永不灭亡。他们受到天使和鬼双方照顾，他们创作赞诗以驱除邪神；

来访者日多一日，人们为倾吐苦，消解内心的积郁蜂拥而来，而其中有些人，即或经过了长途跋涉，好不容易才来到他的茅屋，却缺乏仟悔的勇气，他们迟疑不决，满脸羞愧，难以启齿，往往久久沉默无言，一连几个钟只有叹息而已。约瑟甫斯对待他们的态度却一视同仁，不论对方是一泻无余，抑或吞吞吐吐；不论是倾心相告，抑或有所顾忌。每一个人他都同样看待，不论那人是诅咒上帝还是诅咒自己，不论他是夸大抑或缩小自己的罪孽和烦恼，也不论他诉说的是杀人大罪还是偶然的通，也不论那人只是控诉人的不贞或者灵魂堕落。倘若有人竟然自称与鬼往密切，或者和邪神称兄弟，约瑟甫斯也不会觉惊吓。如果有人向他滔滔不绝、久久诉说不停却显然隐瞒了主要真情，他也不会失去耐心；即或有人疯狂地编造罪恶归咎于自己，约瑟甫斯也不会生气。人们向他诉说的一切：控告、忏悔、怨恨和良心上的责备，全都像雨落沙漠一般他的耳朵。他似乎从不对来人作任何判决，也从不表示同情或者轻蔑，尽如此，或者正因为如此，凡是来向他忏悔的人，都会觉不虚此行，都会觉得自己在诉说与聆听中获得了转化，心情舒畅了，思想解脱了。约瑟甫斯很少给

许多年过去了，他始终在烈日下忍受灼晒，跪在岩石和沙地上祈祷，直至磨破膝盖。他严守斋戒，每天日落以后才嚼几粒枣。鬼试图用诱惑、讥讽和勾引来考验他，都被他用祈祷、忏悔、苦行，以及我们在圣人传略中能够学到的一切办法予以击退了。他常常一夜接一夜不知疲倦地仰望夜空的星星，星座们也总是常常让他觉得困惑和迷。他细细观察着星象，过去他曾在阅读天上诸神的故事和有关人类自然天的书籍中学到过这方面的知识。这门学问受到教会长老们的绝对摒弃，然而他仍旧和当年学习异教知识时一样，久久地沉湎于自己的奇思异想之中。

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特的动作十分决，他不仅闭双目，还略略低下了。老人举斧砍下，克乃西特倒在地上。刚刚上任的呼风唤雨大师土鲁，一句话也说不来，只能用手势作必要的指示。柴火堆很快就搭积妥当，遗立即放了上去，用两条神圣的火把燃火葬堆，开始一场隆重的葬礼仪式，是土鲁上任以后执行的第一件公务。

这些隐士中有不少人在苦修生活中练成了特殊能力：熟谙通神祈祷，能够手治病，会预言未来，通晓驱法术，擅长判罪恶和为人祈福。约瑟甫斯也逐渐酝酿成了一特殊才能，随着时光逝，待到他的发变得灰白时，这一才能终于成熟结果。这是一谛听的本领。任何隐修士或者良心不安的世俗人，凡是来向约瑟甫斯求教，向他倾吐自己的不妥行为、烦恼、怀疑和过错；唠叨生活中的诸多不幸，或者自己奋力为善，却遭受失败，或者因而受到损失和打击，十分悲伤之时，约瑟甫斯不仅懂得如何敞开耳朵和心扉潜心倾听，而且懂得如何接纳一切痛苦和忧虑，如何保护倾诉者，让他把烦恼倒空，内心平静而归。这一才能经过漫长岁月的磨练后，最终成为他独特的专门能力，变成了一工——人人信赖的耳朵。

他们替人治病，为人祈福；他们似乎还以极大的情和无私的献神来修补治疗世界，那是古往今来人们纵情乐和鲁野蛮所造成的。他们中有不少人显然熟悉古代异教的净化灵魂实验，掌握历史悠久的亚洲式修炼方法，但是他们却从不谈论传授。这修炼方法和瑜伽功夫都无人行传授，因为基督徒越来越排斥一切异端事而遭到了严厉禁止。

约瑟甫斯的德是他的耐、善于容忍的被动以及大的缄默守秘的能力。

当年圣西勒里翁还活着的时候——尽已逾老是年，加沙城里住着一个名叫约瑟甫斯·法莫罗斯的人，三十岁以前，或者三十多岁时仍然过着俗世生活，一直在研读异教的书籍。后来，通过一个他所苦苦追求的妇女的关系，他熟悉了基督教神圣教义的人德，并因而接受了神圣的洗礼，以涤净自己的罪恶。许多年中，他一直坐在本城教会长老们的座前聆听布，尤其倾心于虔诚沙漠隐士的生平传记，总是满怀好奇潜心聆听，终于有一天他也发了，那年他约摸三十六岁，他走的还是圣保罗和圣安东尼走过之后已有无数虔诚信徒跟踪而行的路线。他把自己剩余的财托付给城里的年老长者，请他们分送当地的穷人。他在城门与亲友告别后，便离开这个污秽红尘，狼了沙漠，过起了忏悔的苦行生活。

忏悔长老