淑贞从那以后学会了发呆，正着一件事，她会突然停下来，冲着什么地发呆片刻，然后自己问自己：大秀不知啥呢？这么问完了她才清醒过来。

逢到年呀节的，她对大秀的思念和挂记达到了峰。每次过年过节吃饭时，她总是在大秀在家时常坐饭桌的位置上摆一只空碗，把一些饭菜夹到那只空碗里，然后絮絮叨叨地说一些大秀在家时的好。叨叨絮絮中，淑贞就动情了，泪就了下来，得一家人都没心思吃饭，于是就不年不节的了。

那些日，淑贞的觉睡得少，她总是数次醒来，然后披衣而坐，望着睡梦中的大秀，这么看，那么看，总也看不够的样。

有时大秀时间长了不给家里写信，淑贞的心就悬了起来，她三四促地让大林给大秀写信，她总是亲手把信扔在邮箱里，直到大秀来了信，她才长吁一气。

淑贞的心便提了，从那以后，她开始关注国际、国内的大事了。淑贞没读过书，不认识字，她一狠心，买了一个半导收音机，整天的，她都会把半导开着，收听国内外的一些大事。

仅有这些仍显得不够，她在拾废品的过程中，把拾到的废报纸，她认为可能有重要大事的，抖净，抚平，然后拿回来让大林读给自己听，大林刚开始还显得比较有耐心，逐条地念给她听，后来就烦了。不再读那些过时的新闻。她就求小秀，那时小秀已经读初中了，通常的字也认识了，正是想表现自己的年龄。每天晚上吃完饭之后，小秀都会字正腔圆地为母亲读上一阵报纸。母亲在新闻里，一会儿把心放下了，又一会把心了。她就在这松松中，提心吊胆地过着日。

晚上睡觉的时候，母亲把大秀的被铺在自己的边，她一遍遍地问东问西。大秀告诉母亲，兵团战士如何在草原上开荒麦，又如何在夜晚背钢枪风冒雪地巡逻，这一切大秀在信中都说过，已经不新鲜了，但还是听得她心里一一的。

淑贞那些日一趟趟跑街办事，询问下乡知青回城怎么办手续，一趟又一趟，终于没获得什么新展。

以大林为首的三个孩，都怕过节。

么近，战争态势又一即发。

陆续的，开始有下乡的知青返城了。母亲似乎又看到了希望，她一次次让大林写信询问大秀什么时候才能返城。大秀的回信很让她摸不着脑，大秀一会很乐观，一会又很悲凉。悲凉的时候大秀就说些豪言壮语，例如，扎边疆志不移，广阔天地大有作为等。后来大秀才说了实话，他们这批知青很多，回城的名额很少，一般人是得不到这个名额的，那是有门路的人才能争取到名额的。

分别的日终于到了，大秀还是离开了家，离开了这座城市，回到了乌拉普。那些日淑贞就跟丢了魂似的，她喊每个孩的名字，都会脱而喊大秀的名字。

大秀下乡后的第二个节，千里迢迢地回来过了一次年，大秀在母亲里变了，变得了，壮了，也黑了。母亲不认识似的摸着大秀的手，左看右看，恨不能把大秀看到里。那几天，是一家最闹最幸福的时光。

淑贞开始节衣缩，她把钱攒下来，买一些吃打成包寄给远在内蒙的大秀。