菲那大大的壁炉边，看着木头燃烧的火焰，那些木头是兄弟俩在海滩上找到的，已被海狼冲刷过多次。在浸透咸水之后又风干了，呈现出明亮的黄色。她那四壁排列的书脊闪耀着辣芥末一般的光泽。

男孩子们送给母亲一个逗乐的礼物，一艘底部呈V型、带滑橇可水陆两用的电动快艇。她从未想过能得到这种礼物。她给他们两套同样的计算机书籍，小哥俩不禁呻吟出声。她送给查理一本西西里历史画册，是17世纪后期在伦敦出版的，上面的地图和插图常常嵌在画店名贵的画框里。

查理没有怎么受到这种欢乐气氛的感染。他觉得西西里的历史让她返回到好几千年以前。但他的心思却在很遥远的地方，多半集中在佳尼特的病房里。他不喜欢度过不在她身边的那些时光。即使是短暂的分离也会让他神思恍惚——病情的复发，意外的事故，以及各种有碍康复的因素。佳尼特现在恢复得很快。拆线的地方正在愈合。她的面部几乎是不露痕迹地日见完好。他不想错过每一秒钟发生的变化；佳尼特正在获得新生。他想自始至终目睹这个奇迹。他心思的其它部分沉浸在对在圣玛丽斯度过的那一天的痛苦懊悔中。不仅仅是因为这一天把他和佳尼特分开的缘故，而是另一个原因，一个更为沉痛的原因。午饭时他一句话也没说，等待着，但他目光中流露的焦灼的神情，他们全都看在眼里。然后他低头看着杯中的葡萄酒说道“你知道那个女孩的事了吧？”

每个人都从历史画册上抬起头来，不解地望着他。“什么女孩？”斯蒂菲问。

查理使劲深吸了一口气，决心使自己的话尽量不搀杂个人感情色彩。“凯里知道。她是那些绿色保护主义者中的一个。玛丽安-亚努齐。”

兄弟俩互相交换了一下眼神。凯文还没来得及告诉他的同胞哥哥自己在圣玛丽斯的遭遇。“噢，”凯里忙不迭地说，他想争取主动。“那个玛丽安-亚努齐呀。”

“做得并不漂亮，凯里。她返回殡仪馆去取她的笔记本。你他妈的那个半天没烧起来的火头正好让她赶上。她烧死了。”

凯文的脸部肌肉不由得抽搐了一下。“你说她——”他顿了顿，咽下唾沫。“为什么不——”他截住话头，环顾四周，仿佛担心会有更多的祸事降临到自己身上。“瞧，”他终于用一种满含怨艾和愠怒的语调说道“我们反正要告诉你，查理。我们做了一个实验，看看能不能相互代替。在西宾夕法尼亚的不是凯里。是我。”沉默中，浮木上一个被海水浸泡过的节疤因溢出树脂发出响亮而吓人的“磁——”的一声。

查理眨眨眼。房间里有一股教堂中焚香的气味。“难怪你烧了那地方。齐奥-伊塔洛那套报复的手段。你已经用禁令将他们捆住了手脚。我知道那个做事卖力的警长甚至将他们交给了地方联邦调查局，怀疑他们组织共产主义运动。可这还嫌不够。”

“查理？”斯蒂菲问道“你说一个女孩死了？”

“凯文——我以为是凯里——烧了当地自然保护主义者的总部。一个女孩死于意外事故。一个代价高昂的律师团会会最终让一个受了贿赂的验尸官同意这一结论。换了凯里，那女孩就死不了。”

谁也没有说话。查理拨了拨燃烧的木头。他背靠火炉站着，然后先看看凯文，又瞧瞧凯里——他希望自己没看错。

壁炉台上，斯蒂菲已经挂上了缠着金珠和金银丝的青枝绿叶。“伊塔洛杀害与他作对的人，”查理说道“我们以前也曾找职业杀手帮我们搞凶杀。后来再也不了。我们一直给外界留下循规蹈矩的印象。现在我需要的不仅仅是印象。我想要的是事实，凯文。我们不违法乱纪。这是不是很难听得懂？”

斯蒂菲捏住两个儿子的耳朵，把他们的头凑到一块儿。“你还记得凯文跌在圆珠笔上的事儿吗？那时他才三岁？”