“告诉我，看在基督面上，你为什么要离开你的家乡呢？”母亲有时想从他口里探出个究竟。

“就这样离开了…不为什么，总不能老呆在一个地方呀；也想看看大家伙。”

“总得找个地方安家立业呀。比方说，现在你住在我们这儿，但是这终究不是永久之计。我们准备上莫斯科过冬。那时候家里不生炉子，窗板给钉上，你跟谁过日子呢？”

“我走！”

“你上哪儿去，你这个糊涂人？！”

“我有身份证，天无绝人之路。我走。”

“老是这句话：我走，我走。你总得吃、总得喝吧。人家说的是这个呀。”

“我能挣吃的。饿不着我。”

“找个地主，给他当管家吧。你懂得农活——这是没话说的，可以依靠你的。随便哪个地主都高兴雇你。”

“我才不添地主的狗脸呢。”

一句话，对这一类问题，费陀斯总是报以令人纳闷的反驳，弄得母亲颇为尴尬。有时她设想：他该不是个暴乱份子吧？虽然那时非但没听说什么虚无党①，而且也没听说什么国有地产部②的官吏（后来地主们管他们叫做“普加乔夫③的密使”）。

①虚无主义本是一种小资产阶级无政府主义思想体系的特征。屠格涅夫的《父与子》于一八六二年问世后“虚无主义者”一词始广泛流传，六十——七十年代，俄国的反动政论家们常用“虚无党”一词诽谤反对农奴制的革命民主主义者。

②一八三六年时，国有农民处境十分困难，苛捐杂税，名目繁多，农民不堪其苦，时有骚动发生，沙皇政府为了缓和阶级矛盾，改良国有领地的管理，增加农民的付税能力，乃于一八三七年特设国有地产部托治国有农民。但这种改良并没有改善他们的景况。

③普加乔夫（1744-1775）是俄国一七七三——一七七五年间农民革命运动的领袖。

“他究竟是干什么的，猜不透！”她想道。“没有目的地荡来荡去，说走就走，难道在好人当中会有这样的人吗？分明是在传播什么坏思想！”

想到这个，她甚至特地把村长费陀特叫来，同他商讨了一番。

“我们这儿怎么样？没有出什么事吗？一切都好吗？”

“好象一切都还好，谢天谢地，”费陀特口里这样回答，心里却怀疑：是不是出了什么事，母亲比他先知道了。

“你犹豫什么！费陀斯这个人怎么样？”

“没什么呀，太太，费陀斯-尼古拉伊奇…不过，这是个怪物！他是老爷，却不让自己闲着！”

“唔，随他去吧，这是他的事。他有没有跟人唧唧咕咕的说话？我问的是这个。”

“太太，在我们这儿跟谁去唧唧咕咕呀…谢天谢地，好象一点也没有这种事！”

“哼，‘一点也没有这种事’！你给我小心点！要是出了事，你第一个负责！”

经过这次谈话，母亲完全放心了，她待费陀斯越来越好。有一天，她甚至要给他一个十戈比的银币。

“这十戈比给你买烟抽！”她说“等现有的抽完了，再去买点烟叶。”

但是费陀斯不肯要。