“我不会太担心柯契斯的版本心。”秋说。“他的傲慢自负够他用一辈了。”

“那当然。”伊哺嘀咕。

“爵爷，我绝对没有那个意思。有某神经质倾向并无可耻之，那无疑是家特征，就像你发上的那银丝一样。那不是你所能控制之事，爵爷。”

“那还用问。”麦修郁地说。“我绝不会重蹈覆辙。”

“神经质？柯契斯？”

“我不该奢望你会帮我。”伊晴盯着他的手说。“你使我相信你不适合冒险，我无权人所难。”

“实不相瞒，我吃惊极了。”两天后在前往敦的途中，伊晴对秋透。车里只有她们两人，麦修在前一天带着伊晴写给他的指示函先行离去。“他这么是为了证明他不是胆小之人，我恐怕伤了他的自尊心。我不是三联单的，但你知我有时会不择言。”

“在这情况下，我起码该敌到这一。”伊晴郁郁寡地凝视着车窗外。“他跟我期望中完全不同。““你老把那句话挂在嘴上。说实在的，伊晴，你的期望是建立在虚妄不实的幻想上。““才不是那样的，我对柯契斯伯爵的看法来自他在‘萨玛评论‘上发表的文章。这只证明人了一个不能太过信赖他所阅读到的一切。““伊晴，你本不了解除柯契斯的为人。我努力想告诉你他在将近十年前大约二址几岁时就已树立起名声。我知你不会想念但事实是他被公认为极端危险和冷血无情。“伊晴皱眉蹙。“胡说八貌岸然！任何人认识他五分钟都会知那样的名声跟他的真实格完全不符。他显然是恶劣言的受害者，就跟三年前的我一样。““他无疑使用权你对那一信不疑。“秋嘀咕。”不知为什么。““我似乎非接受他的帮助不可了。“伊晴认命地说。”他一定会惹许多不必要的麻烦来。““我敢打赌他此刻也有同。“秋嘀咕。伊晴没有回答，她把注意力转回车窗外的乡村风景。使她夜半惊醒的梦境片段浮现脑海。这几个星期来她常作类似的梦，但昨夜我梦最清晰也最令

麦修拿走她手中的碗，全神贯注地凝视着。“我要的新娘不可以满脑浪漫幻想，她必须聪明而有判断力。她还必须有度的荣誉和羞耻心，使她不至于对每个正好现的诗人产生激情。”

“太迟了，史小。我已经决定我非履行对你叔叔的承诺不可。唯有如此，我才能保有一自尊。”

“我持帮助你实行你的计划。我也许不是你心目中的那人，史小，但我发现我有烈的望想证明我不是懦弱无用的人。”

“我费尽说服他不要帮我的忙的，但结果你也看到了，我本是在白费力气。”

他突然一仍小心翼翼的模样。“在某些方面。也许吧！““就我而言，在每个重要的方面都是如此。“伊晴苦笑一下。”我在此免除你履行诺言的义务，爵爷。“他皱起眉。“你说什么？”

“我以为我已经说得很清楚了，你休想轻易摆脱我，史小。““爵爷？”

伊晴大吃一惊。“爵爷，我压儿没有暗示你是…懦弱——”他举起一只手制目她说下去。“你已经把你的意思表达得很明白了。你认为我杞人忧天、优柔寡断。我不否认你的看法有属实之，但是我绝不会让你把我归类为不折不扣的懦夫。”

“是吗？”

提到你现在继承了爵位，别人会期望你结婚。你栌会希望有桩幸福的婚姻吧？”

“但愿如此，但我认为他相当神经质。”

“我刚才说过了，他企图证明他是实践家，任何人都看得来他不是那人。”

“柯契斯确实像是下定决心要帮你，不知他居心何在。”

“是的，但现在我明白我错了。我们的判别有如南辕北辙，不是吗？”

秋大惊失。“你要保护柯契斯？”

“嗯。”秋拉拉裙，靠在椅背上，若有所思地凝视伊晴。“刚开始时，我认为你的计划危险是因我担心范奈克男爵的反应。但现在我认为把柯契斯扯来是更加鲁莽之举。”“柯契斯不危险。”伊晴皱皱鼻。“说真的，如果他是危险人，我倒还不至于这么放心不下。现在我除了得负责自己扮演的角，还得照顾他，以锡他在急于证明自己时惹祸上。”

“原来如此。”伊晴说。心里不敢相信她竟然把这个男人看得如此走。她心目中的”萨玛柯契斯”是一个浪漫至极的人。真正的柯契斯显然顽固守旧。“说来好笑，爵爷，当初你来时，我还以为我们有许多共同之。”