融化的雪。

加罗躺在一张毯子铺得很厚的床上，汗珠布满他的额头，眼珠在紧闭的眼皮下昏乱地转动。他的脸孔干瘪如死人，除了一点点轻浅的呼吸，全身一动不动。伊拉龙觉得这一切都不像是真的。他轻抚舅舅的额头，那儿烧得像火一般烫手。他忧心忡忡地把毯子掀开一些，看到加罗身上的累累伤口已经上了布条。正在换绷带的地方伤口外露，丝毫不见愈合的迹像。伊拉龙抬起无助的双眼，对葛楚德说：“你就不能想想办法吗？”

她把一块布浸到那桶冰水里，然后拿出来敷在加罗的额上。“我用尽了一切办法：涂油，敷膏药，药酒，但没有一样管用。如果伤口能愈合，他就会好很多。不过，还是有希望的，他很勇敢，也很强壮。”

伊拉龙走到角落里，慢慢跌坐在地。事情不应该是这样的！他的思绪随后陷入一片空白，两眼无神，呆呆地盯着加罗的床。过了一会儿，他才发现凯特琳娜跪在自己身边。她伸出一只手臂搂着他，然而他毫无反应，她只好无可奈何地走开了。

稍后门被打开，霍司特走进来。他压低声音和葛楚德说了几句，然后走向伊拉龙。“来，你得离开这儿。”不等伊拉龙拒绝，霍司特就将他一把从地上拉起，领出了房间。

“我就想呆在这。”他抗议道。

“你需要休息，和新鲜空气。别担心，很快就让你回去。”霍司特安抚道。

伊拉龙不情愿地让铁匠扶自己走下楼梯，走进厨房。六七个滋味浓郁的菜香气扑鼻，艾伯瑞和波多尔也在，他们的妈妈一边做面包，一边在和他们说话。兄弟俩一见伊拉龙立即住口不言，不过入耳的只言片语已经足够让他明白，他们谈的正是加罗。

“过来，坐下。”霍司特搬开一张椅子。

这正合伊拉龙的心意，他坐了进去：“谢谢。”他的双手轻轻地发着抖，于是他将之夹在膝盖中间。一只盘子，堆满了食物，摆在他面前。

“不一定非得吃，”伊莱恩说“想吃了随时吃。”说完继续做她的饭。伊拉龙拿起叉子，却几乎无法下咽。

“你感觉怎样？”霍司特问。

“非常不好。”

铁匠停了一下，然后说：“我知道现在不是时候，但我们需要了解…到底发生了什么事？”

“我也记不清了。”

“伊拉龙，”霍司特说着身子往前倾了倾“到你的农庄去的人中，也有我一个。你的家不止是塌了，它简直被撕成了碎片，周围还有巨兽的脚印，那是我闻所未闻、见所未见的东西。其他人也看到了。现在，如果附近真的有鬼魂或怪兽出没，我们一定要弄个明白。你是唯一能告诉我们真相的人。”

伊拉龙知道自己必须编出一套说辞。“我离开卡沃荷…”他算了算日子“是在四天前，有…黑衣人在村里打听一块石头，正是我捡到的那一块。”他对霍司特做了个手势“你对我说了他们的事，我就急急忙忙回了家，”所有目光凝聚在他脸上，他添添嘴唇“当晚平…平安无事。第二天早上，我干完活就进了林子。过了不久就听到爆炸声，树梢上窜起一股黑烟。我立即用最快的速度跑回家，但凶手已经跑掉了。我在废墟里挖啊挖…找到了加罗。”

“于是你就把他放在木板上，一路拖了过来？”艾伯瑞问道。

“是的，”伊拉龙说“不过，我临走时查看了通向大路的小径，上面有两种脚印，都是男人的。”他伸手从口袋里掏出那片黑布“加罗手里握着这个，我猜它正是黑衣人衣服上的。”

“没错。”霍司特说，他表情悲愤，而又思虑重重“那你的腿是怎么回事？怎么受的伤？”

“不清楚，”伊拉龙摇摇头“我猜是在把加罗从废墟里挖出来的时候弄的，不过当时我一点都没感觉到，直到血开始从腿上往下流。”

“太可怕了。”伊莱恩失声说。

“我们要捉拿那两个家伙，”艾伯瑞热血沸腾“不能就这样放过他们！只要有两匹快马，明天就能赶上，把他们抓回来！”

“快把这个蠢念头从你脑子里抹掉，”霍司特说“他们能把你像个婴儿一样举起来，扔到树上去。难道你忘了他们是怎么对付那所房子的吗？我们惹不起这些人。另外，他们现在已经得到自己想要的东西了，”他看看伊拉龙“他们确实拿走了石头，是不是？”

“它不在房子里了。”

“既然找到了，他们就没有什么理由再回到这里，”他犀利地瞧了伊拉龙一眼“你还没有说那些奇怪的脚印呢。知道它们是从哪来的吗？”

伊拉龙摇摇头：“我没有看到这些脚印。”

波多尔突然插嘴道：“我不喜欢这些事，太像巫术了。那是些什么人？是鬼魂吗？他们要那块石头干什么？如果不是用了邪术，他们怎么可能把房子毁成那样？也许你是对的，父亲，他们要的只是那块石头，但我认为他们一定会卷土重来。”