彼得听到提起艾伯特·韦尔斯星期一晚上在搬1410号房间之前住的那间“哈哈”房间，心中就到一阵不安。

听他说话的人异同声地说不。

彼得想，到目前为止，他一直告诫自己要承受一切，必要时，也包括他自己的离职在内。但他发现自己现在却非常渴望能继续留在这个饭店里工作。当然，克丽丝汀是一个原因。另外一个原因是这家圣格雷戈里饭店在新的理下将继续保持其独立，其前景将是振奋人心的。

克丽丝汀说“那末，我们可以经常见到你了。”

“我认为有这个可能，”登普斯特先生又了他的镜，看来这已成了他的一不自觉的习惯了。“第一个变动就是我将担任这家饭店企业的总经理，在韦尔斯先生的大多数企业中，我都是担任这个职务。他自己从来不愿挂什么衔的。”

这时，彼得·麦克德莫特第一次不安地到自己被排除在心事务之外。“我刚才正想谈一些有关韦尔斯先生的事情。”登普斯特先生取下镜，在镜片上哈了气，又了。

这个从蒙特利尔来的人显得困惑不解。他奇怪地看着彼得，然后他的表情明朗起来。“对不起，”他说“我以为你已经知了。那就是你呀。”

彼得想，情况毕竟与他自己所预料的一样。艾伯特·韦尔斯将不会来亲自过问饭店的日常事务。因此，认识他不会带来什么好。实际上，这个矮老与主的经理门相隔着两层呢。而彼得的前途将取决于那位副总经理，不他会是谁。彼得心里想，不知这个人是不是他认识的哪一个人。如果是的话，那么情况就会大不相同了。

来参加十一半的会议。顺便说一下，还有你，弗朗西斯小。特特先生请你也参加。我知，韦尔斯先生会很兴的。”

“也许是这样。但是，请你们不要以为韦尔斯先生是童话世界里的人。他不是，就象我也不是一样。”

“提到膳宿问题，”彼得说“我在考虑让韦尔斯先生搬房里。柯斯·奥基夫先生今天下午就要腾一我们比较好的房间了。”

“实际上不大会见面，弗朗西斯小。我只是挂个名而已。实际执行的副总经理将掌握全大权。这是韦尔斯先生的主张，也是我的主张。”

“我想，”罗亚尔·德华兹说“我们这里一定会有很多变动吧。”

罗亚尔，德华兹是哈佛商学院的毕业生，脸一下红了。彼得不知这一下巧妙的还击是偶然的，还是艾伯特·韦尔斯的这位代理人对这家饭店的级职员已作过迅速的调查研究。完全有可能他已经作过调查研究，如果这样的话，那么他对彼得·麦克德莫特的档案材料，包括他被华夫饭店解雇和随后被列黑名单，可能已有所了解。彼得想，这是否就是显然未让他参加这个心会议的原因呢？

罗亚尔·德华兹好象觉得有趣似的。“倒象格林兄弟的一些童话故事呢！”

彼得·麦克德莫特想：不别人是否领会它，在这些温文尔雅的话后面暗示着一象钢一般的力量。

登普斯特先生继续说“我认识韦尔斯先生已经多年了。在这些年中我越来越佩服他对人对事的判断力。他有一天生的锐力，这不是哈佛商学院所能训练来的。”

“尽韦尔斯先生有相当可观的财产，他仍然是个生活俭朴的人。这绝不是于吝啬。事实上，他是非常慷慨的。他只是对自己生活俭朴，甚至诸如衣着、旅行和膳宿等等方面都是很俭朴的。”

“登普斯特先生，”彼得说“如果不是什么重大秘密的话，请问谁将担任副总经理呢？”

“不过他倒并不反对别人住一房间——比如说我吧，”登普斯特先生解释。“他只是觉得他自己并不需要这样的一房间。你们听得厌烦了吧？”

“我看不必了。我知韦尔斯先生很喜他现在的那个房间，不过他不喜原先的那一间。”