“嗯，”南希说“似乎有不少人传说这个消息。也可能是伯德桑跟别人说的吧。”

她似乎听见奎因夫人用鼻子哼了一声。“很可能。我对那个人一点儿也信不过。”

“那么，请问您为什么同意支持他的…”

“我并没同意。我是唯一投票反对这件事的人。可是我失败了。”普丽西拉·奎因的话音里显出了惊慌的调子。“你们想在报上发表这件事？”

“当然啦。”

“哎呀！我可不愿意你们引用我的话。”

“奎因夫人，”南希向她指出“您开始接电话的时候，我说明了自己的身分，可您当时并没有声明我们谈话的任何部分不得引用。”

“我现在声明吧。”

“那太晚了。”

对方恼火了：“我要打电话给你们报社的发行人。”

南希立即回敬了一句：“他除了叫我接着干下去，把报道写出来以外，别的什么也不会做的。”她停顿了一下，一边在思索着。“我倒愿意跟您作一笔交易。”

“什么样的交易？”

“我不得不登你这位红杉俱乐部执行委员会委员的名字。这一点我想避免也办不到。不过，如果你告诉我红杉俱乐部给了电力为人民服务会多少钱，我就不提我和你谈过话。”

“这是讹诈！”

“把这叫做交易吧——公平交易。”

沉默了一会儿以后，她说：“我怎么知道我能够信得过你？”

“可以信得过的。说吧——冒个险嘛。”

又沉默了一会儿。然后她非常轻声地说：“五万元。”

南希的嘴唇做出了一副要吹口哨的样子。

她把电话挂上的时候，她的本能告诉她，邓普斯特·W·R·奎因夫人的这顿午饭让她给搅糟蹋了。

过了一两个小时，南希处理完一些日常的消息以后，坐在办公桌旁前思后想。她现在究竟掌握了多少情况？情况之一：戴维·伯德桑欺骗了大学生，募集了比电力为人民服务会所需的经费多得多的钱。

情况之二：红杉俱乐部以金钱——大量的金钱——支持伯德桑。单凭这一条就可以构成使很多人大为惊诧的独家新闻，而且十之八九会大大损害这个上流社会素有威望的俱乐部的声誉。