别人犹可，惟惜人小心思重，格外存，心香菱不过是薛家的一个下堂妾，死后还有那般排场，两府里往来拜祭不息；二乃是荣府里正儿八经的公侯小，虽然自小没娘，父亲兄弟俱在，睁睁看着她被人作践至死，非但一句话也没有，便连往来哭祭也嫌罗嗦。可见人情冷，凉薄至斯。从此对两府里人情益发冷淡

宝玉一行到了孙绍祖府上，随众焚香祷告，又寻个空儿找了绣桔说话，细问迎猝死前后事。那绣桔早被孙绍祖收用过的，且打怕了，哪敢实说，只悲切切应：“姑娘近来上原有些不好，神每每恍惚，问东答西，那日在楼上走着，不知怎么好端端就摔了下来。姑爷也找大夫来瞧过，说是跌伤内脏，救治不及。夜便死了。”宝玉听了不信，却也无别法，只得回至迎灵前恸哭再三。是晚回来，先至袭人床前问候。袭人只答“好多了”并无别语。接连几日，都是这样。

宝玉应了，哪里睡得着，一晚上起来数次，时时来袭人床前问候。袭人生怕他不安，只假装睡熟，任他问候，只不应声。宝玉只当她真睡了，这才重新躺下，不一声憨声微起。袭人倒在外床了一夜的泪。

贾赦、邢夫人只在停棺、七等要日去了两趟，假意哭几声便回来，见了孙绍祖，也并不敢责备询问，只说些节哀保重的现成话儿。倒是王夫人打发琏、玉、环等人每逢三、七之日，必定一早门，期祭吊。园内诸妹虽不便前往，也自有另一番祭吊，哭了几次。

贾政忙劝：“哪里就会那么巧，偏偏选中了咱家的姑娘呢？听王爷们说，凡有封诰的门第都在备选之列，正是百里挑一，未必就到咱们的。”

贾母这才慢慢地平缓了，终究不放心，又命贾政派人打听着，又叹：“倘若娘娘在京，还可里与她商量，让她帮着留儿神，偏偏又去了潢海。”

贾政：“同她说什么？又没放定，若教她知，少不得闹得阖府皆知，倒不好。”遂放下不提。

宝玉见她这样，又急又痛，握了手劝：“我并不知情形是怎样，但你素日大方下，况且一个屋里住着，勺也要碰碗，斗嘴怄气是常事，何必这样在意？我听说碧痕自知闯祸，已经跑了，这会且不知是死是活，少不得还要叫焙茗到打听着，若找着了，必带她到你跟前来赔罪。”

且说宝玉回至房中，听说袭人因和碧痕怄气，居然气得吐血发昏，忙问大夫来看过没有，待听说已经报给二，大夫来过瞧了，便又问症状药方，一边走屋里来。袭人犹躺在帐内，双目闭，脸青白，听到宝玉声音，只是泪，不肯说话，也不睁开来。

袭人闭着只是哭得哽咽难言，一时挣扎坐起，又吐了几血来。宝玉更加痛心，叹：“如何一天不见，便这样重起来？必是大夫的脉不准，还得另请才是。”说着便要打发人去再请一位大夫来。袭人听见，这才睁了，拉住宝玉衣襟不叫去，哭：“饶是她们有那些闲话，你还替我扬铃打鼓地满院挂幌去。你去一日刚回来，还不好生歇着，明日且勿声张，只悄悄叫小厮请大夫来瞧了就是。千万别叫老太太合太太知，反被人闲话，说我轻狂。”

次日一早起来，宝玉便命人传大夫来，自己且园去请老太太安。却有贾琏带去孙府的人回来报信，说二姑娘昨夜里时已经去了。凶信传，合府皆哭泣怜惜，都叹迎命薄，嫁府不到一年，竟然短命至斯。邢、王二夫人哭着，安排奠仪，香烛素，打发人去孙家吊唁赴祭。贾府侄不免都要前往致意。宝玉大哭着，便也回房换过素服，袭人还要挣扎起来相送，被麝月住了，说是“我们又没折了手，难不会替他准备的？”便罢了。

，这辈岂不连面儿也见不着了？”说着泪满面。

贾政也为叹息，并不敢再说别的，只是赔笑劝而已。一时回到房中，赵姨娘来服侍着换了衣裳，贾政便在王夫人屋里歇了，于枕边又将两国联姻之议说了一遍，王夫人也觉忧心，又问：“虽说三姑娘不是我生的，从小只看作亲生的一样，果然要去了，我倒失了臂膀。”又问“与她娘说了没有？”