且说宝玉自薛姨妈回来，仍往秋斋来，立着探去与王夫人说话，自己只在秋斋苦等。不到一顿饭工夫，探回来，见宝玉还在呆等，不禁笑：“你也够痴心。那小红得你这样，可谓虽败犹荣。”

这里夏金桂来，穿着织金满绣的重绢衣裳，上密密排着茉莉针儿、金步摇、凤钗、翠钿，揭枝实梗的满池分心，足有三四两重，明晃晃沉甸甸坠得髻也偏向一边，并两边耳朵也是吊着老大的金灯笼坠，黄烘烘往人前一站，便是足金打制的一个绢人儿，手里且拿着湖蓝、绿熟罗包袱各一，带着两个小丫来辞薛姨妈，说要回家为母亲拜寿。

宝玉叹：“前日为她一个不小心，太太发怒，将她赶府去了。”遂又将砸缸救巧儿的话说了一遍，向贾芸谋“我的意思，是你找个机会问问本人，或是同他老娘商量着，看有什么法可以帮帮她，就当代我赔罪了。不然我心里总是觉得歉得慌。”

薛姨妈见她妆扮得这样招摇，满心不喜，却不好说别的，只得：“既是亲家母吉日，自该叫蟠儿陪了你去，再备些寿礼衣缎。”夏金桂笑：“我们两家原是至亲，并不要讲究这些虚礼节。何况他前面店铺里忙得那样儿，平日连家也难回，哪里得开陪我回娘家？不如我自己清清地去了，三五日便回的。”

宝蟾只在金桂后使，薛姨妈看得迷烟遮雾，只得糊应：“既这样，多叫几个可靠人随着，早去早回。待到正日，再叫蟠儿过去给亲家母磕，顺接媳妇儿回来。”

贾芸这才放下心来，当即便有了一个主意，且不说起，只笑：“宝叔有命，焉敢不从。放心，一定办得妥妥当当，不教宝叔心。说不定，这件事最终

薛姨妈愣了半晌，只得：“那是她的屋，如果她要这样，也没法儿。”回到里边说与宝钗知，宝钗也：“哥哥既已娶了嫂，自然便是嫂当家，她就要把房烧了卖了，我们也只好看着。只有千日贼的，没有千日防贼的，她果然存了这个心，我们便防也是无用。正经赶把后面三间房收拾来，等琴妹妹的婚事办妥了，早些娶邢姑娘过门，这房里有个二嫂，便不怕了。妈妈也多个臂膀。”

宝玉无心玩笑，只问结果。探：“我说去也白去，这不，臊一鼻灰回来了。”宝玉知不成功，长吁短叹，垂不语。

薛姨妈：“我的儿，还是你想得周到。既这样，我明日便去与大太太商量定了婚期，一个双喜临门，也把这些日的晦气冲一冲。”

你宝玉想的是谁？原来便是贾芸。当下急吼吼命人找了他来，不及闲叙，便：“你可认识从前在我屋里，后来跟了凤的丫小红？”

宝蟾叹：“太太心善，哪里知我们的伎俩？屋里金银柜的销匙向来是我带着，前儿忽然要了去，说从此只是她亲自账吧。昨日又指使我来，也不让爷屋，今儿爷一早去店里，她后脚打扮了便说要回娘家。太太白想想，可是有文章？所以我刚才使，想让太太查查她上，还有随的包袱，免得日后少了什么，竟疑到我上来。”

夏金桂似笑非笑地应了，遂告辞门，外面早已备下车，婆扶上车来，就此别去。薛姨妈遂找了宝蟾来当面细问，刚才拼命挤是什么意思。

探看了不忍，劝：“你我在府里，就有十分的心，也难尽一分的力。依我说不如找个擅活动多见识的兄弟侄，命他们在外帮忙打着，或者还值多些。”

一言提醒了宝玉，拍手：“我怎么竟忘了他了。除却此人，别人再没这本事。”遂向探拱一拱手，匆匆辞去。探望着背影笑：“我这二哥，再不为别的忙，正经事不见他这般用心，为一个丫，倒忙得见首不见尾的。”想至此，又叹息起来，愁“冷望去，两府里孙，只有二哥是个好的，偏又是这样不务正业，将来偌大家业，却可指望谁呢？”因此倚着栏杆，倒愁郁起来。

贾芸听了，先吃一惊，只事情败，因此犹疑不定，糊说：“依稀有些印象儿，宝叔只问她什么？”

来回禀，说大要找太太说话。薛姨妈：“这里有客呢，有什么话，闲了再说吧。”宝玉忙：“大嫂既然有话要说，自是急事，我来这半晌，也该回园了。”薛姨妈还留，宝钗却将母亲袖一拉，不令挽留。宝玉遂去了。