施兵曹、兵曹彬彬有礼向狄公拜揖请安，狄公躬回礼。

晋元抢：“苏镇副演极严，动辄罚，轻则呵斥，重则赐以鞭。几天前，孟国泰挨了苏镇副一顿训斥，他当时脸气得铁青。孟国泰每以英雄自诩，蒙此耻辱，岂肯休？”

看在内。引起狄公注意的不是苏文虎被害的那张简陋的木板床，而是撂在窗台上的一个漆箭壶。箭壶内着十几支红杆铁镞灰羽长箭，靠窗台的地上掉落有四支。左边一张书案上搁着苏文虎的盔和一支同样的箭。整个房间只有一扇门和一扇窗。

方明廉：“这不可能。从门来的箭只可能到他的盔，只有窗外来的箭，才有可能穿他的肚腹。而窗外值戌的四名军士昼夜巡视。——这房虽简陋，究竟是苏镇副的私舍，一般人不能轻易。事实上事那天，苏镇副房之后至施仓曹房之前，并无闲杂人等来过，值戌的军士众一词证实这。”

施成龙忙：“不！卑职愚见，孟校尉并非那等放暗箭杀人之人。此事或许还有蹊跷。”

晋元：“孟国泰箭法如古时李广一般，百发百中。不然。如何营里上下都称他作‘神箭孟三郎’。”

方明廉：“苏镇副每日早上练军后，必在这房中那张床上稍事休歇，到午时再去膳房用饭。前天，施成龙中午来房找他，对，施成龙是军寨的仓曹参军，专掌营内军需库存、钱银采买之事。施成龙敲了门，并不见苏镇副答应，便推开房门一看，谁知苏镇副躺在那张木板床上只不动弹。他上虽穿有铠甲，但的腹却中了一箭，满是血，早已死了。死时两手还抓住那箭杆，但箭的铁镞是长有倒钩的，他如何得来？如今想来必是当他熟睡之机，被人下了毒手。”

方明廉面愁苦：“他说，那天演完，他到十分疲累，回营盘正待躺下休息，却见床铺上一纸苏镇副的手令，命他去军械库等候，有事待。我要他拿那纸手令，他却说丢了。”

正说着，仓曹参军施成龙和兵曹参军晋元走了房间。方明廉介绍：“这就是我刚才说的施仓曹，正是他最先发现苏镇副被害的。那一位是兵曹晋元，专掌营内军械，戎，钥、土木事项。——两人正是我的左右臂膊。”

狄公又问：“那么，孟国泰为何要杀害苏文虎呢？”

晋元答：“有一小军校亲看见那孟国泰在军械库拨一张弓，神慌张。”

狄公略一思索说：“此箭会不会就在这房内的？”

狄公惊奇：“从那窗到这窗内，——有如此好箭法？”

“那小军校在西楼便不能放暗箭么？”狄公诧异。

“那么，盂国泰因何去军械库呢？”狄公又问。

施成龙摇：“孟国泰受苏镇副训责不止一回，岂可单凭受训斥，便断定是孟国泰所为？”

方明廉指着对面窗外一幢楼说：“狄县令，但看那楼上的窗便可明白。那楼上窗是军械库，苏镇副熟睡时，肚腹正对着这窗。我们了一个试验，将一个草人躺放在苏镇副睡的地方，结果证明那一箭正是从对面军械库的窗里下来的。当时军械库内只有孟国泰一人，他鬼鬼祟祟在窗内晃窥觑。”

狄公慢慢，沉不语。又去书案上拈起那支长箭细细端详。那支箭约四尺来长，甚觉沉重，铁镞十分尖利，如燕尾般岔山两翼，翼有倒钩。上面沾有血污。

晋元：“狄老爷，这是一支寻常的箭，苏镇副用的箭与营寨内军士的箭都是一样的。”

“方将军，想来杀苏文虎的便是这支箭了？”他一面仔细端详手中那件杀人凶。箭杆油了红漆，又用红丝带裹札了，箭尾则是三灰紫发亮的翎。

狄公：“杀苏文虎之时，是谁看见孟国泰在对面军械库窗晃窥觑？他可是亲作了证？”

晋元：“方将军还犹豫什么？快将那孟国泰判决，付军法司刑便是。”

方明廉叹了气：“那日这小军校偏巧去军械库西楼找一副铠甲。西楼上偏巧也开一小窗，离军械库窗两丈多远。事发当时，是他从西楼那小窗望见施兵曹在这房中大惊失。叫喊不迭。他不知了何事，正赶下楼来。隔窗忽见军械库内孟国泰正在拨一张弓。事后调查，孟国泰也供认不讳。”

晋元拉狄公到窗前，指着西楼：“那一窗倘使箭来，倒是能着当时在房中的施成龙。——那个小窗本看不到苏镇副的。”

狄公：“我见这箭杆的红丝带撕破了，裂显得参差不齐。”他看了看周围几张平静无异常的脸，又：“看来孟国泰犯罪嫌疑最大，迹象都与他作案相合。下官有一言不知退，

方明廉：“你们两位不妨也与狄县令说说对此案件的看法吧。”