莲池蛙声

第一章

万籁俱寂，清辉一派。hua园里的莲hua池，在朗月映照下，波光粼粼。莲hua池中间有一翼小亭。小亭的栏杆边站着一个人。他低tou看了一yan竹椅上的死人，脸上louchu淡淡的笑容。匕首的柄竖立在死人的xiong脯上，一线殷红的血，沿着他那灰布长袍慢慢往下liu。圆桌上放着一把锡酒壶，酒壶边有两只瓷杯。那人端起一只瓷杯，将杯里的剩酒一饮而尽，不无得意地对死尸说：“安心去西天吧！再也不会有人间的烦恼了。”

早已过了子夜，有谁会到这个乡村hua园里来呢？莲hua池对面那房舍静悄悄，黑黝黝，没有一点可疑的声影。那人看了看自己的双手，见不曾留下一点血迹，便转chu小亭。刚待离开，忽听得shen后一声响，不觉吃了一惊，忙转shen细看，原来是一只大青蛙从池里tiao上了青石台阶，正鼓凸着一对大yan睛jin盯着他。

他吁了一口气，冷笑dao：“是你这小妖wu！莫非要上官府告我杀人不成？”说着狠命飞起一脚，正踢在青蛙的肚子上。青蛙眨了眨yan睛，chou动了几下后tui，便仰卧着不动弹了。

那人忽然想起了什么，又折回圆桌边，拿起死者面前的一只瓷杯，端详了半晌，然后小心地纳入自己的衣袖。他走下了青石台阶，忍不住又看了看仰卧着的死青蛙。

“见你祖宗去吧！”他又飞起一脚，死青蛙“扑通”一声掉进了莲hua池。顿时，蛙声“呱呱”响成一片。那人又咒骂了一声，便匆匆踏过一座歪斜的板桥，chu了hua园门。

东方破晓。狄公、ma荣和袁凯三骑，沿着湖边向城里悠然而归。晨曦照在他们的狩猎装束上，晨风chui起一湖涟漪。时值仲夏，正是打野凫的好时机。然而他们今日却是晦气，折腾了许多时，一无所获。

狄公如今是这韩原县的县令。ma荣是他的亲随干办。袁凯则是韩原县的首富，在县城东门里开着爿大生药铺；他打野凫最有手段，故狄公常约他一同去湖滨沼泽地狩猎。

三人放辔并驱，很快便进了建筑在山坡上的县城西门。他们在孔庙前下了ma，沿着依山势开凿chu的石级向上步行。县衙建在石级的最高chu1，十分雄伟；站在县衙门口，可以俯瞰全城和城外风光旖旎的大片湖泊。

狄公刚要走进八字衙门，巡官就气咻咻跑来禀报dao：“老爷，诗人孟岚被人杀了！他的侍童刚来这里报了凶信，说是尸shen发现在他家hua园内的一个亭子里。”

“诗人孟岚？”狄公皱起眉tou。“我来韩原也一年了，从不曾听说过这个名字。”

袁凯cha言dao：“狄老爷，这孟岚住在东门外的一座幽雅的田庄里。他秉xing恬淡，息jiao绝游，也不愿进城，嫌城里喧嚣混浊，故本县的百姓知dao他的不多。但他的诗名却早已震动了京师，乃是清liu名士一类人wu。”

狄公dao：“我们立即去案发现场。洪亮、陶甘、乔泰回衙了没有？”

巡官答dao：“没有，他们仍在西界牌村查访。老爷，洪参军一早派人送来报告，说他们至今尚未发现那伙盗劫衙库的qiang人的线索。”

狄公铁沉了脸，慢慢捋着颌下又长又黑的胡子，自语dao：“那伙qiang人盗去衙库十二锭金子，一波未平，又起一波，这里竟又chu了人命案。”他提高了嗓子：“ma荣，你可认识去孟岚田庄的路？”

ma荣摇tou。

袁凯dao：“在下认识孟先生的田庄，chu东门有一条捷径。老爷若不避嫌，便由我带你们去那里。”

袁凯一ma当先在前面引路，狄公、ma荣、巡官三骑后面jin跟，chu东门沿着湖滨的柳荫官dao急急奔去，渐渐便听得柳荫shenchu1隐隐有丝竹檀板之声——原来东郊湖滨曲隅有一“杨柳坞”是韩原县的风月渊薮，开着好几爿歌楼ji馆，是城里一班浮狼子弟chu没的场所。

狄公策ma向前问袁凯：“袁掌柜认识孟岚？”

“老爷，其实我与孟岚也不甚熟稔，只见过几回面。他自命清高，不近凡俗，但对人尚是谦恭宽厚，颇有仁爱之心。他两年前才迁来‘杨柳坞’后田庄隐居。那田庄清静幽雅，疏疏朗朗三四间房舍，却有一个景se佳mei的大hua园，hua园里还有一个莲hua池。”

“他家有多少人丁？”狄公问。

“不多，老爷。孟先生迁来这里时还是一个鳏夫。他的两个儿子都已长大成人，住在京师。去年孟先生赎chu了‘杨柳坞’里的一个ji女，算是续了弦。那女子xiong无文墨，又不善歌舞，只是模样俊俏一点，细pi白rou的。孟先生娶了她后，也空乏了内nang，衣食生计都仰仗别人接济。尽guan孟岚比那女子年纪大了许多，但两下却倒是恩爱互敬，甚是mei满。