西斜的太已经落到了屋脊的后面，院里分明地暗了下来。

听了大家的介绍和劝说，冒襄顿时又到有心动。因为就他本人而言，其实是很不愿意走上举家逃难那一步的。且别说一年前，他们为着躲避杰在扬州的兵，也曾举家从如皋逃，结果证明不仅毫无必要，而且还白白地备尝艰辛，迭遇凶险，损失惨重。就拿下来说，国家亡破到这地步，清兵的铁蹄已经踩到上，如果不想被来自关外的这些野蛮人征服、役，惟一的办法，确实只有奋起抗争，同对方拼个你死我活！如果说，前些日，凭着区区一个海宁，未免过于势单力弱，近乎螳臂当车，以卵击石的话，那么下，整个浙东已经全都动起来，情势就大不相同了，实在可以与敌人拼一拼！而且只要上下齐心，运筹得当，复兴明朝未必就没有希望！既然如此，自己也就确实不妨暂时留下来不走。

当然，冒襄也知，这件事还得向父亲禀告，征得他老人家的同意才行。他担心光凭自己一个，说话不够有力，于是等聚会一散，便邀请张维赤同他一回家，好把这些最新的情况向父亲当面再说一说…现在，两位朋友由冒成等几个跟班护送着，正沿着几天前才遭过火灾的衙前大街匆匆往北走。在浙西地区，海宁虽然算不上是富庶的县份，但是正如它的名字所夸示的那样，一向是个既平静又安宁的地方。据说远自元代起，三四百年下来，这里的居民都没有遭过战祸的侵扰。就连本朝的太祖皇帝打天下，江南一带得一塌糊涂那阵，海宁也奇迹般地躲过了劫难，因此一直被人们称为“乐土”然而，这一片“乐土”如今已经完全失去了以往那固有的宁静和安闲。大街上，车载肩挑，哄哄地往外逃难的人群不必说，而且街两旁，那些不论门面大小，也不论经营什么生意，一律都拾掇得十分整洁雅致的店铺，也已经被这十来天的动破坏得然无存。代替它们的，是被烟火熏得焦黑的颓墙断，被烧成乌炭似的梁架和立，以及凌地抛散着的、毁坏得一塌糊涂的家和杂。那些一向与世无争、梦也想不到会祸从天降的人们，如今已是无家可归。一家老少就在废墟中临时架起一些木板和草席之类，在里面权且栖。虽说时值仲夏，还不至于忍寒受冻，但瞧那景况也真够狼狈可怜…尽前一阵经过时，冒襄已经为这情景而到大为吃惊和痛心，下再度默默注视着，他仍旧不禁暗暗叹息不已。“是的，覆巢之下，安有完卵？鞑还没有真正打过来呢，那些不逞之徒就已经闹得如此无法无天。若是鞑真的来了，只怕更要上十倍、百倍！到其时，到底又哪里会有逃秦的乐土？的确，逃难并非上策。男儿生当斯世，有本事的，还是应当登车揽辔，以澄清天下为己任！只有把鞑彻底打跑，再造大明的中兴，百姓才有安乐可言，我辈才有安乐可言！”这么一想，冒襄的决心顿时变得更加定，脚步也迈得更快，尽这当儿，街上的景已经变了一个样，耳畔又传来了官兵沿门索饷的暴呼喝声，他都没有心思理会了。

回到他们家赁住的宅，踏人那供平常的侧门时，冒襄发现里面的气氛有异常。一群男女仆人，正神惊慌地聚在仪门内，嘁嘁嚓嚓地接耳。

两个朋友穿过一又一门，来到东偏院冒起宗的书房，忽然意外地看见，冒襄的母亲夫人在苏氏和董小宛的搀扶下，从里面走来。老太太睛红红的，像是刚刚哭过的样。冒襄怔了一下，连忙走过去，还来不及开询问，就听见书房里发呼唤。冒襄应了一声，只得停止询问，回先请张维赤在门外稍待，又伸手去，轻轻搀扶着夫人，同女眷们一转过，朝里走去。

冒襄眨眨睛，分明被这个突如其来的消息糊涂了。不过，随后他就摇摇，断然说：“没有的事！孩儿刚刚还在张罗浮的家里，遇见了俞元良、查继佐那帮人，还说了半天的话，怎么没见他们提起？”

冒起宗正用睛示意女眷们避里间，这时他“哦”的一声，用了一个匆忙的动作，离开书案。

看见少主人回来了，他们就像老鼠见了猫儿似的，一齐住了，低下，匆匆走散。这情形，显然引起张维赤的注意，只见他皱起眉，疑惑地打量着；倒是冒襄已经司空见惯，不以为怪。他只问明父亲正在书房里，便摆一摆手，挥退跟在后面的冒成等人，领着张维赤，快步向内宅走去。

这么解释了之后，看见父亲仍旧有半信半疑，他就侧转，朝门帘外着手势说：“对了，刚才孩儿来不及禀告，张罗釜—也同孩儿一来了！”

“嗯，怎么样？”他用目光迎着儿，问。同时皱起眉，瞥了一迟迟疑疑地又跟来的女人们。

“适才只顾打问外间消息，不意竟让贤契守候。真是失礼之至！失礼之至！”

“他们没提起？可是外间…”

“谣言，”冒襄再一次摇着，气更加肯定“不用说，又是谣言！若真有此事，俞元良他们又安有不知之理！”

他回着礼，抱歉地连声说。

冒起宗已经从书案后面站起来，等待着了。

“建虏——要打过来？孩儿没、没听说呀！”冒襄愕然说“这是…”“哼，你还蒙在鼓里哩！闻得鞑的前锋都过了赭山了！”

“哦，启禀父亲，孩儿已经找着张罗浮，同他谈过了。”冒襄拱着手，毕恭毕敬地回答“他说不碍事，他在城外有一别业，名唤‘大白居’，房虽说老旧了些，却还可以住得。我们若要时，随时都可以搬去…”“闻得建虏要打过来了！你可听说这事？”冒起宗打断儿的话，迫不及待地追问。

守在门外的张维赤，听着从书房里传的对答，大约总算明白刚才经过门厅时，冒家的仆人们为什么那样惊恐不安。这当儿，看见门帘已经被冒襄掀开，他就连忙跨过门槛，一躬到地，朗声说：“晚生张维赤，特来向老伯请安！”

“罗浮兄还带来了消息，”等冒起宗同客人略作应酬，分宾主坐下之后，冒襄继续禀告“说是浙东已经大举起事抗虏，还奉鲁王到绍兴监国哩！”随即转向客人，示意地。张维赤自然会意，于是把他曾经向冒襄说到的消息，一五一十地又转述了一遍。末了，他说：“下情势如此，贵府到底走是不走，还请老伯参详决断！”大约是浙东起义的消息使冒起宗心定了一，不过，他也只是“唔”了一声，没有表示态度，却倒背着手，在堂内踱起步来。看见冒起宗这样，侍立在一旁的冒襄多少有心急，但是却不敢打扰父亲的思考。至于张维赤，作为客人，在这情况下更是只能静静地等