不多一时,前后酒席齐备,共是四席:后二席自然是首坐,不必细言;前厅两席,
振芳首坐,
龙二席,
虎、
彪、
豹序次而坐;徐松朋、骆大爷两席分陪,骆宏勋正陪在
振芳席上。三杯之后,骆宏助问
:“向蒙搭救任世兄,至今未得音信,不知世兄
命果何如也?”
振芳遂将那任正千赴王
家捉
,因失火回寓,次日
城,任正千被王
诬为大盗,已下禁牢中,晚间
监劫
,到王
家杀
,西门挂
,后回山东;将
氏昆玉盗王
之财,并自己相送、失信之事就不提了,恐骆宏勋惶恐,则难于议画亲事;将任大爷受伤过重,三个月方好,现染瘟疾尚未痊愈,前后说了一遍。徐、骆二人齐声称
:“若非老爹英雄,他人如何能独劫禁牢,任世兄之
命实是老爹再造之恩也!”
振芳
:“任大爷亦
同来,奈何病久未痊。老拙来时,付书一封,命老拙面呈。”遂向褡包内取
,双手递奉。骆宏勋接过,同众人拆开一看,其书略曰:
宏勋世弟文几世愚弟任正千
这且下不提。书内又表一人,姓濮,名里云,字天鹏。但不知此人是何人也?且听下回分解。
分袂之后,怀念定,谅世弟近兆纳福,师母大人康健,并合府清吉,不卜可知矣。兹渎者:向受
蒙蔽,如卧瓮中,反诬弟为非,真有不贷之罪;而自缚受屈,不辞回府,皆隐恶之心,使兄自省之
意也。但弟素知兄芥偏
络,不自悟呼
与鬼为侣,又蒙驾由山东转邀
老先生俯救残
,铭
私忱,嘱
老先生面达。再者:
老先生谆谆托兄代伊令
作伐,若非贱恙未痊,负荆来府面恳。今特字奉达,又非停妻再娶,乃伊情愿为侧,此世弟直为之事;再者虞有娥皇,女英,汉有甘、糜二妇,古之贤君尚有正有侧,何况令人为然。伏冀念数年相
,情同骨
,望赏赐薄面,速求金诺,容日面谢。
大爷内,叫碧莲叩谢,骆宏勋哪里肯受礼。
振芳无奈,自家代女儿相谢。骆宏勋请至客厅,众人方与徐松朋见礼,分坐献茶。
振芳向骆宏勋问
:“这位大爷是谁?”骆宏勋
:“家表兄徐松朋。”
老又向徐松朋一拱手:“维扬有名人也!久仰,久仰!”徐松朋
:“岂敢,岂敢!常闻舍表弟
及老爹、姨舅英勇,并
友之义,每
瞻识,奈何各生一方,今识台面,大
平生!”
振芳
:“彼此,彼此!”骆宏勋分付摆酒。
骆大爷将书札看完,书后有议亲之事,怎好在老当面言之,不觉难
形之于外面。徐松朋看见骆宏勋观书之后,有此神情,不知书中所云何事,至席前说
:“书札借我一观。”骆宏勋连忙递过。徐松朋接来一看,方知内有议亲之话,料此事非
、骆当面可定之事也。将书递与骆大爷收过,徐松朋
:“请饮酒用饭,此事饭后再议。”众人酒饮足时,家人捧上饭来,大家吃饭已毕,起
散坐吃茶。值骆大爷后边照应预备晚酒之时,徐松朋
:“适观任兄书内,乃与令
作伐,其事甚
。但舍表弟其
最怪,守孝而不行权。稍停待我妥言之。”
振芳大喜
:“赖徐大爷玉成!”不多一时,骆宏勋料理妥当,仍至前厅相陪谈笑。徐松朋边坐边说
:“表弟亦不必过执,众人不远千里而来,其心自诚,又兼任世兄走书作媒;且他情愿作侧室,就应允了也无其非礼之
。”骆宏勋
:“正室尚未完姻,而预定其侧室,他人则谈我为庸俗,一味在妻妾上讲究了。”徐松朋
:“千里投书,登门再求,
老爹之心甚切,亦
表弟之
也!何必直
至此,还是允诺为是。”骆宏勋即刻说
:“若叫弟应允万不能,须待完过正室,再议此事可也。”徐松朋看事不谐,遂
客厅,低低回复
老
:“方才与舍表弟言之,伊云:正室未完姻而预定其侧室,他人则议他无知。须待他完过正室,再议此事。先母舅服制已满,料合表弟不久即赴杭州
赘,回扬之时,令
之事自妥谐矣!”
振芳见事不妥,自然不乐,但他所言合理,也怪不得他;且闻他不久即去完娶,回来再议亦不为晚。
:“既骆大爷执此大理,老拙亦无他说。要是完烟之后,小女之事少不得拜烦玉成。”徐松朋
:“那时任兄贵恙自然亦痊,我等大家代令
作伐,岂不甚好?”
振芳
:“多承,多承!”天
将晚,骆府家人摆下晚酒,仍照日间叙坐。饮酒席中,讲些枪
,论些剑戟,甚是相投。饮至更余,众人告止。徐松朋家内无人,告别回去,明日早来奉陪。骆宏勋分付西书房设床,与
老妻舅安歇。他们各有行李铺盖,搬来书房相陪。一夜晚景已过。第二日清晨,众人起
梳洗方毕,徐松朋早已来到。吃过
心,
老见亲事未妥,就不肯住了,敬告别回家。骆大爷哪里肯放,留住四五日后,徐松朋又请去,也玩了两日。
老等谆谆告别,徐骆二人相留不住,骆宏勋又备酒饯行,又送程仪,
老却之不受,方才同
、姑娘、
氏弟兄等起
回山东去了。