不安的世界每天每天袭击着他们的心和身体，他们孤独而恐惧，需要被爱并受到保护。

恍惚中，艾楠听见打火机响了一声，火光一闪又熄灭了。“没有燃气了。”摄影家说“艾楠，我们还得走，爬也要爬出去，这样等下去会死的。”

艾楠无法动弹，她的身体已经不受支配了。她喃喃地说死吧死也没有什么。摄影家拍着她的脸，先劝她后咒骂，他骂她是懦弱的人，是混蛋，他说背也要背她出去。

可是，能出去吗？在这纵横交错的黑暗的山洞里，艾楠突然无端地想到，那个能进出于她梦中的小女孩会找到这里来吗…

24。　胡老二坐在屋檐下发呆。这是掩藏在天脊山中的一处农家小屋，屋后山峦叠翠，屋前有一道山涧，激流从台阶式的乱石中冲撞下来，发出很响的水声。

一个四十多岁的农妇从屋里出来，她是胡老二的表姐，长得大手大脚，身架壮实。她说：“老二呀，听表姐的话，回风动镇去安心过日子吧。要不，出省去打工挣点钱，回来重新娶一个媳妇。”

胡老二是在山中转悠了几天后路过表姐家的，表姐说前几天地里的玉米被踩倒了一大片，还留有黑熊的足印。胡老二无比兴奋，便在表姐家住下，每天扛着铁矛去周围的山岭中寻找那一头冤家。三年了，他必须找到它，刺死它，不然他去他媳妇的坟前烧纸时将无话可说。

表姐已大半年没见到胡老二了，原以为他已放弃了这种鬼迷心窍的行为，这次见他仍然如此，便成天劝说他回心转意。“一头黑熊嘛，又不是人，你这样久记它的仇做啥。”表姐说“你媳妇遇上了它，也是她命短，有什么办法。”

胡老二这时变得像一个哑巴，他一声不吭地站起来，扛着铁矛向山岭深处走去。表姐望着他的背影叹了一口气，转身去坡地上照料玉米去了。她有四个儿女，除了一个丫头送给了远房亲戚外，另外三个儿子最小的也有17岁了，现在都在南方打工。这些儿女在小时候到差点饿死过，不然也不会将小丫头送人了。她的丈夫这段时间去山顶挖虫草去了，每年7月正是挖虫草的季节，方圆几百里的人都会翻山越岭向山顶聚集。大家都在讨个活路，只有她的这个表弟被黑熊偷了魂去。

这天黄昏，胡老二回来时使他的表姐大吃一惊———他是背着一个女人回来的。在他身后，还跟着一个满脸络腮胡的男人。

胡老二是在一个山洞口发现摄影家和艾楠的。这是一个山里人也从不敢进去的山洞，在山的南北两面各有一个出口。摄影家和艾楠是从北面进洞的，一天一夜过后，摄影家背着半昏迷的艾楠从南面出口爬了出来。

真是命不该死，艾楠在这家山民的床上醒来时，看见胡老二像看见奇迹似的流了泪。摄影家站在床边高兴地说好了，没事了。胡老二的表姐给她端来了煮鸡蛋和玉米粥。天已黑了，从厨房里飘来的柴火味使艾楠有一种回到前世的温暖。

艾楠在半夜时分醒来，她想方便，但不知这户山里人家的厕所在哪里。胡老二的表姐在漆黑中发出轻微的鼾声，她小心地越过她的身体下了床，开门走出屋去。

头上的夜空一半被大山遮去，另一半布满诡秘的星斗。有风吹来，艾楠将手压在太阳穴上定了定神，她虚弱的身体有点摇晃。屋前是一片空地，前面有山涧发出很响的水声，侧面是一道斜坡，有黑乎乎的树林。艾楠走进树林，方便后站起来准备回屋时，从夜风吹来的方向突然响起一个小女孩的哭叫声。艾楠全身一震，本能地往前跑了几步便跌倒在地上。

艾楠慢慢地抬起头来，从树丛中望见一户农家的一角，原来这山坡上还住着一户邻居，孩子的哭叫声就是从那里传来的。艾楠慢慢地向这座房子外的土墙走去，在推开院门的一刹那，孩子的哭叫声再次响起。

眼前的情景将艾楠惊呆了———刘盛正站在院子里，将一个3岁多的小女孩头朝下地提在手上，旁边是一口大水缸，小女孩在水缸上方惊恐地惨叫。艾楠看清楚了，这小女孩正是麦子。突然，刘盛的手往下一沉，小女孩的头被浸进了水中，哭声戛然而止，替代哭声的是“咕噜咕噜”的水泡的声音。