让他们不知其所以然的事情，超逾他们接受范围的状况出现了。我感受到精灵不敢接近我们，摆荡于对我们的爱与惊怖之间，哀伤且迟疑未决。

“‘那是什么？’玛凯尖叫著，询问她的精灵。就如同忐忑等待答案的牧羊人，凯曼与士兵眼睛睁得老大，等著精灵答覆。那答案以惊异与不确定的姿态道出——

“‘阿曼已经取得他始终渴望的东西，阿曼得到肉身，但阿曼也不存在了。’

“‘那是什么意思？’

“我们也搞不懂。玛凯又追问精灵，然而精灵们的犹疑已经转为恐惧。

“‘告诉我那是怎么发生的。’玛凯说：‘告知我你们所知的。’那是女巫惯用的祈使命令句：‘给予我你们理当给予的知识。’

“精灵们的答声还是充满不确定。

“‘阿曼已经化入肉身。他不再是阿曼，无法回答你的召唤。’”

“‘你们得跟我来，’凯曼说：‘国王与女王正等著你们。’

“他呆若木鸡地看着我将女婴交给旁观的牧羊女，她会将她视若己出地照顾。然后，玛凯与我便随他离去，只是这一回我们没有哭泣。我们的泪水彷佛已经用尽。我们与米莉安共度的短暂幸福岁月已经逝去，正发生于埃及的恐怖事件即将把我们一起灭顶。”

玛赫特闭上眼睛，以指尖触摸眼皮，看着正翘首期待下文的每个人。大家各有所思，但没有人想要打破沉默，虽然必须如此。

年幼的那几个已经累坏了。丹尼尔的雀跃神采有了改变，路易斯显得憔悴，亟需补充血液，虽然他并不在意。“现在无法再说下去了。”玛赫特说：“已经快要早上，我得为年幼者准备睡眠场所。”

“明晚我们将聚集在此，继续下去——当然，如果女王准许如此的话。女王此刻离我们甚远，我完全听不见她的形像，也无法从任何其他心灵那儿瞥见她。要不是她默许如此，就是她现在距离太远，也无暇顾及。我们得知道她的意向才行。

“我明晚会告诉你们，当我们抵达凯门时我所看到的景象。”

“在此之前，就在这山上好好歇息吧——你们每一个。此地已经有好几世纪不曾被人类打扰，即使是女王，在日落之前她也伤害不到我们。”

马瑞斯和玛赫特一道起身，当其他人陆续离开房间时，他走向最远端的窗口，仿佛玛赫特正对著他说话。影响他最深的是阿可奇的作为以及玛赫特对她的恨意，因为他自己也是如此：从未如此炽烈地憎恨自己，为何在还有能力终结那场恶梦时没那么做！

然而，那红发女子并不会想要如此，他们没有一个人想死。而玛赫特或许比每一个他所认识的不朽去更重视生命。

然而她的故事似乎印证了整个事件的无望。当女王从她的王座起身，那将会如何？正陷于魔掌的黎斯特如今又怎么样？他真不敢想像。

他想着，我们似乎时有改变，但又总是不变。我们会变聪明，但还是容易失败的生物。无论我们活过多少岁月，总还是人类。这就是身为吸血鬼的奇迹与诅咒。

他又看到当冰层陷落时所目睹的那张皎洁容颜，那是他在深爱之馀也切齿憎恨的人。就在他无比的屈辱中，清晰的视野已离他而去。他真的难以判断。

他已经累了，只渴望慰藉与睡眠，躺在一张乾净床褥上的感官慰藉：摊子在床上，将头埋在羽毛枕头底下，让四肢以最自然舒适的姿态展放著。