张小辫和孙大麻了公差，被派到法场刑台下看押“老鼠和尚”一众团勇公差把用刑的木台围得里三层外三层，但四周的百姓太多，任凭打喝骂，仍是争相挤到前边来看，一时间人挨人人挤人，拥得不通，被挤坏的人们哭爹叫娘，整个街心一片。

官家法度森严，不敢轻易犯禁，但事与愿违，决犯人的活动，往往都被当成了最大的“闹”来看，端的是鲜活生动，远比听书看戏要来得刺激。在镇压农民起义的那些年月，官府使用的“酷刑重典”远远多于往日，一到开设法场的日，看闹的人就如同逢年过节赶庙会一般，有好些个泼闲汉，不辞起五更爬半夜之苦，就为了抢到个极近的好位置看得真切，又有几个真正将朝的“王法刑律”放在心上？

再看刘五爷的四个徒弟，活脱是四大金钢投胎下凡，刀砍斧剁般的一边矮，显得好不齐整，全是膀大腰圆虎力熊心的彪形大汉，油光光的大辫打

张小辫见大人等官员都在楼上端坐，不禁觉得心中煞是不平，心想若不是三爷使手段，官府如何拿得到“老鼠和尚”？可如今风光都被旁人占了，满城百姓谁知三爷的功劳？又想“有是英雄不问，这捕盗的牌无品无级，比起芝麻绿豆也还不如，蝼蚁一般的脚，有什么稀罕？倘若三爷朝一日发了迹，个封疆的大吏，才不枉在公门中走这一遭”

只有犯了滔天大罪或是份不凡的刑徒，刑才能请他老人家掌刀执法，即便当年在京城里，也是等闲难得一见，今日竟要在家乡父老面前施展手段，围观之辈自然止不住喧哗起来，那刘五爷在灵州百姓中，就象是位成了名的戏一般，自他迈步登上刑台，每一举手、每一投足，都要引得台下发一片片喝彩声来。

刘五爷的围裙也不是一般的东西，乃是先皇御赐之，寻常行刑的侩，向来是光着膀，或是穿了号坎甲，再系条屠般的黑围裙，可刘五爷手艺不凡，不是断首凌迟，还是剥摘心，上刀上从来不见一个血，刀是祖传的宝刀，上是皇上赏赐的白腰，如此装扮，正是为了显自艺业过人，使见者皆惊。

张小辫和孙大麻也曾听过刘五爷“刑刽手”的赫赫大名，连忙掂起脚尖，抻着脖去看，只见那刘五爷六十多岁的年纪，生得魄魁梧，豹环，阔裂腮，颌下髯丛如猬，胡须虽已半白了，但神攫硕饱满，脑门油亮油亮的，一席短衣襟小打扮，上连肩搭背，系着白练也似的一条围裙，目光中凛然有杀气，不怒自威，恰似那杀生的修罗君在世。

张小辫前天从“猫仙祠”的野猫当中，把那只偷溜的黑猫找了回来，本想今日借着公之便看回闹，谁知和孙大麻被挤在囚车旁，竟是一动都不能动，那黑猫也被挤得无容，只好蹲在了张小辫的帽上去看闹。

他正胡思想的白日梦，就听四周的人群忽然炸开来一般，暴雷也似的喧哗喝彩声，一阵过一阵，正不知为着什么，他急忙寻声看去，原来是灵州城的刽手“刘五爷”带着四个手下来了，那刘五爷从祖上六代起，就全是公门里吃红饭的，传下来的手艺非同小可，是刑亲的刽，以前一直在京城听差，这两年告老还乡，才被调回了灵州原籍。

贼以妖术偷盗“藩库”库银，以及驱鼠吃人嗣，乃是震动天下的大案，所以今天决“老鼠和尚”官府特意请了已经封刀的刘五爷山，据说刘五爷得过真传，手艺十分了的，不是砍斩首，还是剜胆摘心，在他刀下动起刑来都好似“行云”一般。