张小辫施过了礼，把背上的包袱解开，让众人观看那颗狗，并把来龙去脉简要说了一遍，他知凭自已的瞒不过大人，不敢信雌黄，此去的经过多是如实说了，唯独没提及“林中老鬼”隻言片语。

张小辫志得意满，领受了赏银，同孙大麻回到宿，吃足了酒，也不天南地北了，倒便睡，接连了一夜升官发财的梦，正睡得如同在云端，梦中只觉天地广无拘无碍，却忽然被两个公的从床上生生揪了起来，说是大人要他火速前去听令。

众官吏连连称是，这“张牌”藏不，果然是有些真本事的，又都藉机称赞大人是彗识英雄，能够广辨天下奇人异士，选人材更是不拘一格，吾辈望尘莫及，今天先是大破粤寇，又为灵州城除去一桩大害，实在可喜可贺，圣上闻知必然重用，看大人荣升之期指日可待了。

连城外的太平军也全都看得目瞪呆，人人遥相观望，个个心下骇异，还以为是城里的“清妖”使了什么邪法，只得暂时罢了攻城的念。灵州城里也是一时间人心惶惶，谣言四起，有的说是震开了什么“妖、鬼府”有的说那是地底怪蟒吐雾，众说纷纷之下却谁也不敢下去探明真相，还有人给巡抚大上谋献策，说这“云中塔影”来得古怪，不知到底主何吉凶，料其源必在地下，咱们府衙里公的有三班四快，其中属张牌艺人胆大，了众的明手快，而且更是怀有异术在，养兵千日，用在一时，何不就此遣他下去一探究竟。这正是：“底丢针中寻，海里失宝海中捞。”知后事如何，且听下回分解。

白雾幻化成的古塔上青天，大逾常制，从地底缓缓升起，就那么一动不动地浮在空中，此时红日悬，浮云淨扫，四周碧空无际，如镜如洗，唯有那团形如塔的云雾聚而不散，显得奇诡难言，城中纵有见多识广之辈，也不知何以有此异象。

中枪带箭的、缺胳臂没脑袋的、肚破的…怎么死的都有，连壕沟里全给填满了，野猪野鼠争相而，不免看得他怵目惊心，急忙把枝响到半空，让城的人放下竹筐来接应。

原来灵州城里了一件奇事，天傍晚粤寇在外外炸塌了地，虽然没有损坏城牆，但南城边上的一片房舍被震塌了几，清理废墟的时候，扒开碎石瓦，见地下被震开一条大，不断往外涌了许多白茫茫的云雾，初时也未见怎样，可随着白雾愈来愈，那云气凝聚变幻，久久不散，逐渐形成了一座古塔的影，虽然只是廓，但一十六层的八角玲珑宝，每一层都真切异常，甚至连坦簷崩毁之，也尽是清晰可辨。

张小辫同孙大麻稍稍整顿衣衫，便一同前去拜见巡抚大人，粤寇大军溃退后，在几十里外收拢兵甲，此时仍然围困着灵州城，大人也没敢歇着一直忙着清伤亡，以及向各署调遣兵勇，听闻张小辫从荒葬岭回来了，未知此去成败如何，急忙传他们来。

其时堂上聚集着许多官吏，大伙在碎剐潘和尚的刑场上，都是亲见过荒葬岭神獒是何等凶恶，想不到竟会被张小辫这小独自擒杀，不免全都咋不下，谁也不敢相信这事会是真的。

那孙大麻在城上苦等了一天一夜，其餘的公差早逃散了，但即便是同太平军打到最激烈的时候，他也始终留在城牆上，唯恐错过了张小辫的信号，看天都大黑了，还以为张小辫必是死于军之中了，正想找个由城去寻他尸，却在这时听到响箭破风，赶放下竹筐把张小辫接了上来，世人的情大多是“利”字当，黄金不多不，不图利的也多半只是情、酒朋友，但他二人是一同逃离来的生死患难之，自非寻常可比，此时见对方脸上全是血污，却幸好都还活着，各自欣喜不已。

大人当下嘉勉了张小辫一番，赏了许多钱，让他暂且回去好好歇息，张小辫终于在人前显了些手段，虽还算不上扬眉吐气，仍不免暗自得意，只自已是困龙遇，离大请大受的发迹光景已不远了，张三爷生来就不是凡夫俗，不博他一番远乡异域尽皆知闻的名传不朽，就太对不起咱上这本事了，古人说凤栖于梧，龙跃于渊，有所归，人各有命，岂是白日梦的妄想？

只有大人显得喜望外，他抚掌称快，赞叹“相猫”之术果然不是等闲的手段，竟能躯使猫盗灯偷油，迷倒了神獒，这招“逢智取”真是匪夷所思。至此更是对张小辫另相看，他又告诉众人以前有个比喻，说是居住在海里的老鳌见了海天广阔，就欺负井底之蛙最多只见过掌大的天，牠却不知佛祖前的金翅大鹏鸟，只在一展翅之间，便能够飞到了天涯尽，所以才说山外有山，天外有天，海难以斗量，凡人不可貌相，须知：“韩侯、蒙正这些古代的大人，早先也有困顿不遇的时节，休要将俗眉，来看待英雄踪迹。”