耐着又说那大爷改日有空，到京西槐树巷阮府，我周作东，给各位大爷陪罪如何？”

络腮胡哈哈大笑着说小，想拿京西阮府

阮府在京城里也有名，下人去虽不至于横行霸，也没有让谁欺负过。络腮胡这么说，太过霸，脸上有挂不住，勉笑着说这位大爷，我们仨个就他会赶车。他这么大年龄了，要是磕十个响，怕是直不起腰了，也赶不了车，会耽误我家主人的行程。不如这十个响先记着，大爷留个名号下来，改日我们登门再陪罪，如何？”

阮碧微作沉，紫英真人若是有事相商，大可驱车来阮府。派人送信，看来真是病了。只是她原本跟四姑娘商量好，过几日一起看紫英真人，顺去红叶庵看看，如今事急，红叶庵是去不了。

“**的，你还敢嘴犟。”络腮胡又是挥手一鞭，正好在车夫手背上，车夫啊哟一声，也受惊，灰聿聿地嘶叫着，四蹄踢。车夫忙攥缰绳，车堪堪停在麦田边，把车里的阮碧、秀芝和刘嬷嬷都吓了大。

车夫挥动鞭，放慢速度，地将车引到一边。

阮府的两个护院，其中一个叫的，颇有，见对方人多势众，碰没有好果吃，于是上前打个揖首，说这位大爷，我家车夫年龄大了，手劲难免差，没能及时让开，是他的不是。小的给你赔个礼，你大人大量，别跟他计较了。”

今日是天，有小风，凉嗖嗖地刮着。

阮碧诧异地问得的病？可严重不？”

不想那十几骑奔，当首一个留着络腮胡的汉，二话不说，一鞭在车夫上**的，你耳朵聋的，大爷叫你让开，都听不到吗不字。

络腮胡斜睨着他，说哟哧，小，想打探大爷的名号，你还不够格。”

秀芝忽然寻来，站在窗外说姑娘，方才大院里来人说，紫英真人派人送信，说她病了，请姑娘过玉虚观一趟。”

“不清楚，大概是不轻，否则也不会特意叫姑娘。”

接下去几日，风平狼静。

络腮胡双手抱，蛮横地说行呀，让他来给大爷我磕十个响，我就饶了他。”

是日晌午，阮碧和四姑娘在绣房退了下人说着悄悄话。

那十来骑也勒住，团团围住阮府一人。

阮碧听这个周又是别人名号，又是亮自家名号，十分机灵，不由地好奇，挑起窗帘看了一，只见他十八九岁，材中等，眉虽一般，却净净地透一机灵劲，心里喜，打定主意，将来要收归己用。

两个护院也引贴边慢走。

车夫侧避开，看他大，又不甚讲理，心里害怕，攥住缰绳放慢车速度，说大爷，小的已经让了，再下边是麦田了。”

又去大。

阮碧，带着秀芝和刘嬷嬷到老，老也早得到消息，说既然你师傅病了，赶去看看吧。只是天不早了，而且瞅着要变天，叫你母亲多派几个下人跟着你吧。”

许是怕变天，路上行人车并不多，京城十来里。天越发沉，风在平原上更是肆无忌惮，着沿途的柳树摇晃不定，枯黄的叶随风飞舞。阮碧在窗边瞅了瞅，暗暗祈祷，可别象上回那样遇到大暴雨呀。

四姑娘见她看着沉，虽然失望，也只得说的好意我心领了，下回再找机会就是了。紫英真人病了，你先去侍疾是正事。”

听丫鬟们说，阮弛发了很大的火。

大不情不愿，拖延了好一会儿，才叫人通知房备车。依然是两驾的青幔车，驾车的是个胡微白的老车夫，另有两名年轻力壮的护院骑跟随。阮府的时候，已近申时。

二老爷的事情一如阮碧所料，钦差到扬州，先把领的学抓了起来，取缔秀才资格。又好言好语地劝说其他学：官家烛照天下，明见万里，才如命，定会给天下学一个待。一手，一手，把一只识纸上谈兵的学惊着了，怕取消秀才资格不能参加闱，纷纷作鸟兽状。

老听说后，连念几声“阿弥陀佛”，看阮碧的光又慈几分，把一姑娘妒忌的心里如同虫咬火炙，下人们也纷纷结五姑娘。

行到半路，忽听后面蹄声如奔雷，蹄声杂沓，至少十骑以上。蹄声来的很快，眨间就到近，跟着传来大叫大嚷声快让开，快让开，不要挡着大爷的。”

再看挑衅生事的那一群人，领一人，又又壮，年龄看似不大，却留着一把络腮胡。神情并不凶恶，一双睛转动着，倒带着几分嬉笑脸。再看其他人，个个壮彪悍，坐姿端正，骑着散开，隐隐呈包围之状，分明是训练有素的。