长期的传教士生活和白发苍苍的容颜，使得丁韪良有一天然的亲和力。孙元起看着满脸慈祥的丁韪良，控制不住自己的情，开始倾诉自己的困境：“刚回国内”“初到北京”不通习俗，没有工作，无分文，无亲无友…总之，心就是一个词：“没钱”

丁韪良很健谈，或者说，很啰嗦。直到在正堂坐下之后，孙元起才有空说见面后的第一句话：“尊敬的先生，今天冒昧前来打扰，是想询问一下关于京师大学堂的事情…”

转过来：“我的孩，你刚才说什么？哦，对了，京师大学堂的事情！怎么说呢…你是知的，我是京师大学堂的总教习，但是有些事我也不是很了解…中国的官员向来如此，总是把简单的事情复杂化，在任何独立的事情中，都夹杂着勾心斗角、利益分、裙带关系…比如京师大学堂的房屋问题，五月二十九日的时候，孙大人开始上奏；同日，庆亲王便将神庙作为办学地；因为神庙房屋‘共计三百四十余间，因年久失修，情形甚重’，三天后的六月初二日，皇帝陛下要求内务府修葺神庙。一个月过去了，昨天我和孙大人前去勘查，工程毫无展，开学遥遥无期！这笔款项，一定又是被那些可恶的官员贪墨了，我的孩，这是犯罪，是赤的犯罪，不可饶恕！…”

从丁韪良那一大堆话中，孙元起听到了一个令他非常失望的消息：“开学遥遥无期。”于是脸上堆满了云：“尊敬的先生，您说的‘遥遥无期’会是多久？”

上有了十两银、七块鹰洋，孙元起多少有了

“多久？这可没准儿，这取决于皇帝陛下的决心和官员们的努力。”丁韪良多少有些幸灾乐祸，看到孙元起满脸愁云，关心的问：“我的孩，怎么啦？难遇到了什么难题？”

“这是当然的，我除了对‘格致’还算通，其他的都远远不行，会误人弟的。”孙元起解释。心里却想：读研究生以来，只学了三门课，理、英语、政治。除了理，教英语？天知清末的语法和21世纪的语法相差多少。教政治？就恩列斯邓那一，敢在清末宣讲，十个脑袋都不够砍的。

“哈哈，我的孩，如果你愿意，现在就有一所中学可供你选择。”原来丁韪良在第二次来华时，在北京创办了崇实中学，也就是现在的北京二十一中学，并在1865—1885年任该校校长。现在他说的，就是这所崇实中学。

者也’的。像你这样青活力的小伙，在中国学堂里是非常少见的，嗯，至少我还没有看见过。等你到京师大学堂任教之后，你就会赞同我的意见的…”

这些，孙元起自然就更不知了。但说到理…“格致”却也不敢让人。两人说得巷，一直到午时，丁韪良情地留饭，孙元起也不多推辞。饭后，又谈了一会儿，孙元起才告辞。临别，丁韪良又赠送了十两银，并问清孙元起的住址，表示他会积极的与崇实中学沟通，一有消息，便会告知。孙元起千恩万谢，方才去了。

丁韪良很用心的倾听孙元起的诉说，并为他的境遇表示同情和担忧。听完之后，说：“可怜的孩，上帝会保佑你的。”半天，挠了挠：“我想，如果你愿意的话，你可先去一所中学里任教。”

丁韪良哈哈大笑，白胡一抖一抖的：“那么我们既是同事，又是同行啦。”

丁韪良问：“你去崇实中学选择教什么？还是‘格致’么？”

“去中学任教？”孙元起一愣，被折腾来这个万恶的清朝，还不是因为去中学面试时产生的后果。不过在生存压力面前，这心理影早就烟消云散：“去中学任教那是最好不过了。可是哪里有中学呢？”

“要茶还是咖啡？”丁韪良问孙元起，还没等回答，又接着说：“还是茶吧，毕竟是在中国。刚好前几天孙大人…就是昨天你见到的那位…送了我一些上品的明前龙井，正好尝尝。”于是吩咐仆人上茶。

看孙元起一脸迷惑，便略带得意的向他解释：同治五年（1866年）的时候，京师同文馆便版了丁韪良的《格门》七卷，该书综合了著者所学西方的“学、气学、火学、电学、力学、化学、算学知识，著之华文，构成问答”光绪九年（1883年），又版了他编的《格测算》。从另外一个角度来说，丁韪良算得上是“中国理学教育的先驱”了。