面，我还是里面的一份子。

霍夫先生看见孙元起站立在夕阳中，眼睛微微眯起，以为在思考什么，便静悄悄地陪在身后。半晌，远处的晚钟声惊醒了孙元起的沉思。孙元起暗暗攥紧拳头：

我要在中国也建立一所不逊于这所大学的学校！

随后的几天里，除了参加那场热闹的新闻发布会，成为耶鲁大学的哲学博士、自然科学前沿讲座教授外，连研讨会已经中止了。孙元起躲在耶鲁大学新分配的公寓里，正在辛苦地撰写关于元素实验室的计划书。此外，他还要指导一些前期的实验准备工作。这是因为孙元起突然想起了一件趣事，觉得自已或许有改变历史的可能。那与元素实验室、原子物理学都密切相关的一种元素：氡。

在19世纪末…也就是前几年…科学家们发现了钍不断放出一种气态的放射性物质，并确定它是化学惰性的，并且具有较高的原子量。由于来自于钍，就称它为钍射气thoriumemantion，符号为ThEm。1900年德国物理学家道恩同样发现了镭射气radiumemantion，符号为RaEM。另外在1903年，还发现一种锕射气actiniumemantion，符号为AcEm；以及一种惰性气体niton。1918年德国化学家施密特按惰性气体氩、氖等命名方式，称RaEM为thoron，元素符号定为Tn，正式承认它是一种元素。后来，人们发现钍射气是氡220，锕射气是氡219，niton是氡222。

一般教科书上，也认为氡是由道恩（F。E。Dorn）1900年在德国发现的。其实，知道1918年以后，氡才被正式列入元素周期表。这之间有18年的时间差，就给了孙元起不少的活动空间…而且，现在道恩还不知道发现没发现这个镭射气呢。

孙元起现在要做的，就是把“研究”钍射气、镭射气、锕射气，把它确定为一种元素周期表里面的新元素，作为元素实验室开张的贺礼。所以，在孙元起刚开始写计划书的时候，就鼓动耶鲁大学准备这些放射性元素以及实验器材。

作为以前导师手下的打工仔，对于计划书之类的东西接触非常多。没吃过猪肉，还没见过猪跑么？以前那会儿，是僧多粥少，教授、博士大打出手，为一个国家自然科学基金项目都挤破头。这角逐的战场之一，就是项目申请书。申请书哪一个不写得花团锦簇，吹得天花乱坠？恐怕牛顿、爱因斯坦见了，都要掩面而逃。虽然时隔数年，拿起笔杆，那种熟悉的感觉马上奔赴纸面，真是“才思如泉涌”很快，一篇洋洋洒洒的计划书就新鲜出炉，交到了耶鲁大学校长办公室。