走着走着，孙元起觉得脚上不得劲。本来官靴有些小，来时坐在车上倒没觉得，这走了段路，顿时觉来了。事情就是这样，越是关注，越觉得难受，只仿佛两只脚都被大铁钳夹住。怪不得老说什么“穿小鞋”原来穿小鞋的滋味这么难受

孙元起走长廊，抬看见一群穿着蓬蓬裙的洋太太，围着位中年贵妇人。贵妇人气质贵，就是脸有儿长，嗯，传说中的脸，可能年青的时候是锥脸…想来这就是万古留名的慈禧吧？

“Привет…”俄罗斯公使夫人。

太监指着那长廊：“老佛爷和公使夫人们在赏，你自去觐见吧。”说完一甩袖走了。

圆明园大。来大清之前，孙元起游来过，虽然如今印象已经模糊，但觉没有多大变化，只是路差了，也没有来往如织的游人，觉得冷清不少。前引路的太监睛余光瞥见孙元起东张西望，心中不满愈盛：就是你的叔祖孙中堂，在园里也得毕恭毕敬、目不旁视，怎么你个芝麻官就敢那么嚣张

“Hellyou！”英吉利公使夫人。

…

二人见了礼。再看过去，对了，边上还站在一个太监，横眉竖的太监，穿着宝蓝的内官服，脸微黑，没有胡须，没有结。看见孙元起望向自己，丢了一记镖过来。

可能孙元起磕的样太稽，公使夫人们都掩轻笑，慈禧也觉得可乐，微微一笑。旁边的太监可能认为这有损国，尖着嗓：“小心朝对失仪”

“参见太后”依照清戏的样，孙元起上前跪倒，歪歪扭扭地磕了几个趴趴。

慈禧挥挥手，和声说：“算啦，咱们这位大格致学家少时在泰西长大，对大清的礼节不太熟，咱们就不要计较啦。平，赐座…”

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倒是慈禧介绍说：“这是德龄，太常卿裕庚的闺女。前几年，裕庚充任使法国大臣，曾携带她同去，故而对于西洋之事颇为熟稔。常来中，与哀家解闷。”

“はじめまして，よろしく这是小日本的公使夫人吧？

暮时节，中午倒觉得有些。孙元起在门站了会儿，官服捂着，还着帽、穿着靴，浑觉要汗。也顾不得许多，随便在门边柳树下找块荫凉地，心说：要照后世公园一样，门前几个石条凳放着，让人坐着等，多好

走近藤萝，听见有妇人说话的声音，还有不时冒几句外语、一阵轻笑，想来就是“哟呵，拿啦”太后她们。稳稳心神，自报家门：“臣国监司业衔、京师大学堂副主办孙元起奉旨觐见。”

“Bonjour…”法兰西公使夫人。

长廊里静了一下，然后一个令人骨悚然的声音响起：“宣”

看着孙元起这副云淡风轻的样，旁边的那个老太监又着急上火了，看自己的主没发话，只好狠狠地瞅了一，可惜孙元起没看见。

太监？孙元起不禁想起周星驰电影中形容太监的台词：“人，烂。”心中一乐，朝这太监八颗洁白的牙齿。太监见孙元起这样，鼻都气歪了，重重地“哼”了一声。

孙元起立起，掸掸膝盖上的土灰，朝老太太一拱手：“谢谢太后。”

握手，然后微笑，算是和公使夫人打了招呼。再仔细打量座中剩余诸人：慈禧老并没有想象中的一脸鸷，或冷漠无情的女人样，而是一脸和蔼，像是邻居家慈祥的老太太。她旁边有一个年青的女，嗯，应该是翻译。见孙元起望过来，起福了一福：“小女有礼了”

“Hallo…”德意志公使夫人。

路再远，也有走到的时候。就在孙元起恨不得脱下官靴，赤脚去见慈禧老的时候，终于到了。只见不远的长廊上，一架藤萝开得紫气氤氲，隔着几十米都能闻到香味。

候了半天，去报信的太监终于来，在门张望好几，才发现柳树下立着的孙元起，心里有些郁闷，估计自己喊“太后有旨，宣孙元起觐见”人家在那边也听不见。只能自己过来宣旨，这样再喊什么“觐见”可就堕了气势。没法，只好别别扭扭走过去，低声说了句“跟咱家去见太后吧”

公使夫人们也过来和孙元起见礼。

是熟人，康格太太也在座。

见他走得远了，孙元起找了个僻静的地方，把官靴脱下，好好放松一回。过了几分钟，觉得两脚舒服些，才不情不愿地再上官靴：还是不敢光脚，去见那权倾一时的老太太。