他的官服，果然是三品文官的孔雀舞日，忙施礼：“节庵臬台谬赞了从香帅到藩台、臬台两位大人，都是最早倡导新式教育之人，孙某作为后起，哪敢班门斧、贻笑大方”

名刺递了去，很快便被请府内。张之穿着官服，着双翎的凉帽，满脸威严，一白胡须垂至前，大金刀地坐在太师椅上。等孙元起叩请安之后，他才慢悠悠地说：“老夫和寿州中堂谊甚契，前些日，老夫得了他的信件，让老夫对你以孙辈视之，严加教诲。所以，今天你的礼，老夫就生受了”

孙元起暗暗叹一气：真是官不自由啊

据杨度向孙元起介绍：李岷琛在1896年至1903年间担任过北洋大学堂的督办（类似于今天的校长）；至于梁鼎芬，更不得了，1892年张之在湖北创建两湖书院时，他就任史学分教，主讲中学。之后，梁鼎芬先后主持将两湖书院改成两湖等学堂、两湖总师范学堂，并任学校监督、湖北学务总提调等职。和孙元起一样，他也是最近才从教育界官场的。

寒暄以后，不顾疲惫，又随他们来到山上的一间酒楼上，被得酩酊大醉，才被人送回武昌陆街的湖北提学使司署后院。

照之前学的规定，提学使司下面分六个科室：理文件、教材的总务科；分大学、科研的专门科；分师范、中小学教育的普通科；分职业教育、调查统计的实业科；理图书、仪的图书科；理财务、建校的会计科。此外还有一个学务公所，就是地方士绅讨论教育的机构。

“百熙，今天可是到武昌第一天，得赶去拜会香帅大人”杨度急忙说。

李岷琛这时接话：“有话不急，等会儿酒席上慢慢说来来来，孙学使，我给你介绍一下今天在场的湖北官绅”

老赵嗫嚅：“老爷，不是俺，这是衙门里给您的轿…”

本来以为自己去就可以，结果杨度也跟了过来。看他今天穿得异常整洁，一鱼白丝绸长衫，加上手里桃洒金纸扇，居然有玉树临风之态。这才想起来，杨度前几年也在张之府中过幕僚，两下自然是熟悉的。

孙元起第一次掌控全局，才觉得除了学务公所外，其他六科都非常重要，不想假手于人。可是不分权又没办法，毕竟自己手没有那么多的可用人才。而作为前任湖北学务总提调的梁鼎芬，更是自告奋勇地向自己“推荐”了四个科的科长。。

第二天一大早，疲倦加上酒醉，孙元起睡得死去活来。正渐佳境的时候，就觉得有人不停地摇晃自己，勉力睁开看时，却是杨度。挣扎几回，才坐起问：“皙，有什么事么？”

接下来，无非说些闲话，问问老大人的状况、讨论一下沿途风光、说一湖北的风土人情什么的。又和杨度叙叙旧，拉拉家常。说了半刻钟，张之这才话音一转：“百熙，此次就任湖北提学使，不知你有何打算？”

看着他较真的神态，孙元起心中不禁叫了声“苦也”

说到了这份上，话已经足够。所以张之一举茶杯，两人便识趣地告辞而去。

无奈之下，只能起床洗漱。已而换上一新官服，了跨院，还没吩咐老赵车呢，就看见门外停着一皂盖、皂帷、银的八抬大轿，不禁夸赞了一句：“老赵，你是小诸葛啊？居然有先见之明什么时候去雇的轿？”

张之：“嗯，如此方是稳妥之年青人血气方刚，勇于任事是好的，但最忌意气用事。你有皙帮忙，可以无大错。之前，老夫也听说了，皇太后、皇上允许你便宜行事。不过湖北民脆薄，易难安，所以老夫还是要劝你，凡事须三思而后行，不要鲁莽”

在李岷琛、梁鼎芬的指引下，孙元起认识了湖北督粮、武昌府知府、汉知县、这个员、那个同知等等官员，嘴里鬼扯着“久仰久仰”的话，其实一转脸，全然不记得谁跟谁了。

张之在四川、湖北创办新学，众所周知，无庸赘述。

这个问题，孙元起在长江的客上已经与杨度讨论过，自然有成竹：“回禀大人，晚辈初来乍到，首要任务是戒骄戒躁，熟悉情况，谋定而后动。近期的主要工作有两个，一个是把提学使司下面的各个衙门大致搭建起来；一个是想到下面的几个府县走走，调查一下鄂省的教育究竟如何。只有这两件事都完之后，才能一步的打算。”