事实上，寿州孙氏在孙家鼐之后衰落得非常快，第二辈上只有孙传樾、孙传楘两人仕途发展。孙传樾曾任江苏记名、南京洋务局总办；孙传楘作为老大人的嫡，也只到陆军郎中、四品京官补用。作为一个庞大的世家，只有四品官来撑门面，实在是寒酸德不像样。等到第三辈上，了一位通次长孙多钰，才算让孙家在上海庞大的产业得以保存。

“三十有一。”

孙元起连忙逊谢：“舅舅谬赞了，外甥这官来得容易，却算不得准…”

坐定之后，自有shì女沏茶。李经方又ch空问：“你来之前，见过寿州中堂么？他老可好？”

“啊呀，百熙快快请起这里是英吉利，我们舅甥俩于此不必拘礼。”李经方见孙元起磕了一个，这才连忙上前扶起。

又说了一会儿闲话，李经方才问：“百熙，听说你最近要在敦召集欧洲各国华人留学生开会？”WS

晚上，孙元起从英国理学会回来的时候，就看见有位差人站在自己房间门。还待询问，那人已经利索地打了个千：“给老爷请安小的奉公使老爷之命，给您送上请帖。”说着，递上一封素净的帖。

“嗯，晚辈见到叔祖父大人，一定转达舅舅的意思。”

“之前在上海的时候，我和你传樾叔父在一起聊天，他还说起你。说寿州孙氏在上一辈上，将家族几百年积攒的福气全都用尽，之后的两三辈人，只能靠着祖荫小官、或者经营实业。没成想百熙你异军突起，不到三十岁就到了shì郎。如今更是了湖北提学使，要知这个官职在四十年前寿州中堂也过。如此看来，孙氏还是气运旺盛啊”李经方。

“劳舅舅问，小甥今年六七月间拜见过叔祖父，他老人家朗得很”孙元起恭敬地答。

孙元起自然不清楚孙、李两家的姻亲关系，怀揣着疑问，在第二天下午准时到大清驻英公使馆拜会。

“从舅”是个什么样的亲戚？孙元起想了半天，也没太明白。只好对那位差人说：“我明日下午有空，…半钟到公使馆，还望转达公使大人。”

孙元起心中不禁有些愤愤：这老也不厚咦，为什么要说“也”呢？

孙元起闻言，躬答：“我们孙家，如何能与舅舅的李家相比？”

“哦，瞧着却不像，估计说你二十四五，人们都是信的。”李经方喝了茶，接着说“三十一岁便是从二品的提学使，这着实是让我这个舅舅的汗颜啊年前，老夫还是四品京堂候补，任驻英公使之前，刚好朝廷命改使各国大臣为二品实官，这才侥幸爬到二品。如今和你一比，老夫真是无地自容喽”

李经方不知孙元起的腹诽，情拉着孙元起向茶室走去：“现在这个钟，正是英吉利人喝下午茶的时候。来来来，我们乡随俗，一起坐下喝茶聊天。”

孙元起急忙抬打量：来者五十多岁，穿着棉袍，神情颇为矍铄。最引人注意的却是他嘴上两撇重的大胡，似乎这是他拥有“东方俾斯麦”之誉的老爹，传给他最有德国风格的遗产。

李经方旋即：“百熙，你今年多大了？”

“呵呵，百熙不要妄自菲薄，我们合李氏自从先伯父勤恪公、先考文忠公过世后，也是江河日下，只能靠在外任公使混碗饭吃喽。”说话间，李经方不胜惆怅。

“小的明白，一定转达。”差人又打了个千，这才告辞而去。

李经方听闻外甥到了门，急忙下楼来见：“哈哈，是百熙来了吧？”

孙元起连忙接过来，打开一看，里面写得非常简单：“从甥百熙如晤：闻悉汝至英吉利，并获科普利奖章，不胜惊喜。据英人言，此乃学者无上之荣誉也，得其一已大不易，况再者乎？凡我国人，皆有荣焉。苟得时便，可至公使馆一叙也。愚从舅经方字。”

他下楼倒是急，说话也是透着亲劲儿，可快走的时候，却刻意把脚步慢了下来。孙元起明白，人家这是等着自己上前磕问安呢。尽不情愿，毕竟人家是自己的“从舅”只好跪倒在地，别别扭扭地说：“给舅舅请安…”

李经方：“寿州中堂乃是咸丰状元、同治学政、光绪帝师，历事三朝，人品学行，海内景仰如今国家多事，虽有典刑，亦不可无老chéng人。寿州中堂作为国之耆宿，一定要善自珍摄”