这是新总督到任后湖北官场面人的第一次大聚会，一番扯淡只能算是让大家彼此认识，至于以后关系如何，还要看你如何经营。

陈夔龙一脸笑意：“想来这就是闻名大江南北，蜚声国门内外的百熙先生吧？久仰久仰！只是没想到百熙先生却年轻如斯，真是人不可貌相啊！”杨文鼎也说：“孙大人的名声是如雷贯耳，今日得见，三生有幸！”

李岷琛在一边话：“说来也巧，下官生于光十八年（1838）。制台大人比学台大人年长19岁，下官与制台大人相比也痴长19岁。不过下官三十三岁还未成士呢！至于光绪二年，我已经三十九岁，却只是正七品的翰林院编修。”他边说边摇，想来觉得自己在“谁能比我惨”大比拼中实力最雄厚。

陈夔龙问：“孙大人，您贵庚是？”

孙元起这才得空仔细这位“额驸”：个不，肤却很白皙，面相甚是文雅，细眉细的，想他年青是定然是俊俏的后生。否则也娶不到那聪颖貌的格格啊！只是没见到那位翻云覆雨的格格，想来此刻应该藏在船里，装那足不、鲜见外人的贤妻良母吧？

不知是老儿有帕金森综合症，还是张jī动，李岷琛一白的胡抖个不停：“回禀制台大人，下官是四川安县人。大人曾任四川总督，下官还得尊称你一声‘老公祖’呢！”

陈夔龙啧啧赞叹：“我是咸丰七年（1857）生人，光绪二年我刚中举不久。至于我三十三岁时，不过是正六品的兵主事，孙大人却已经是从二品的学台大人了。唉！真是不能比啊。”

孙元起见他们闲话已毕，才走上前来朝两人拱拱手：“湖北提学使孙元起见过制台大人、臬台大人！”

陈夔龙扶着李岷琛，随问：“听李大人音，应该也是云贵川人士吧？”

说话间，一艘客船现在天际，先是个小黑，然后渐渐变大，直奔码而来。李岷琛整了整衣襟，肃手站立。孙元起也识趣地退后半步。

陈夔龙是正二品的总督，自然可以随便说笑，杨文鼎这个正三品的察使却不能，急忙见礼：“杨文鼎见过陈大人！”

杨文鼎接着说：“下官生于咸丰二年（1852），光绪二年我刚举副贡，在此前一年，制台大人已经是贵州乡试的解元了。三十三岁的时候，我两次会试败北，一直在李文忠公幕下帮忙，此后也没能成士。所以，制台大人和藩台大人不必妄自菲薄！”

四周大小官员随着李岷琛这一拜，也全都跪倒在地叩作礼。孙元起可不想鹤立jī群，只有无奈地随大。羊随大不挨打，人随大不挨罚啊！

但孙元起完全没有心思去搭建这个关系网，所以他没有借着半个老乡的名义，去和杨文鼎沟通情；也没有用看望“老公祖”的名义，给陈夔龙送上孝敬。除了照官场规矩，在两人上任后分别奉上数百两银的“见面礼”外，再也没有任何纠葛。

俗话说：夜猫宅，好事不来。看来该来的还得来。孙元起回府换了官服，又和杨度商议一回，不觉中豪气陡生：东风，战鼓擂，这个世界到底谁怕谁！

陈夔龙刚到任，似乎也想镇之以静，仔细观察观察，不急着烧那三把火。

…

来清朝这么多年，还是不习惯给别人跪下。听了这话，孙元起净利落地从地上爬起来。其他官员见带的藩台大人和学台大人都起来了，也赶跟着起。

但这平静显然维持不了多久。十多天后，孙元起正在城外工地上视察工程展，总督府派人来请过府一叙。

“不敢称‘贵’，下官是光绪二年（1876）生，今年已经三十有三！”

片刻之后，船停稳，就有两个穿着朝服的官员从搭板上走下来。这时码上鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，场面比孙元起赴任时候可闹不少。刚才还步履蹒跚的李岷琛立灵活许多，快步抢上前去大礼参拜：“湖北布政使李岷琛参见制台大人！”

寻思：这恐怕不是什么好消息。总督、察使两人同时赴任，路上沟通，总会有些香火情。换个角度来说，他们俩是后来者，面对已经在湖北官场上厮混数年的李岷琛、孙元起，肯定有所警戒，也更容易抱团。一旦现龃龉，自己的腾挪空间无疑会少许多。

叮咚！此比惨大赛，察使杨文鼎光荣夺冠！

跟在陈夔龙后的杨文鼎自然受不得李岷琛、孙元起大礼，早已避在一旁。陈夔龙四周扫视了一圈，似乎在享受职权带来的无限风光，然后才上前扶起李岷琛：“诸位请起，不必多礼！”

孙元起连连逊谢：“大人谬赞了。”

陈夔龙哈哈大笑：“我这四川总督并未到任，却算不得准！”说完喊过后的杨文鼎：“杨大人，来来来！我是贵州贵筑人，藩台李大人是四川安县人，杨大人你是云南蒙自人，看看，我们云贵川齐活了。”