。刘备大喜，急叫武松、陈到引军杀敌。武松早按捺不住，闻令顿时当先杀上，却看张郃、王双并不交锋，自顾退入关去了。刘备叫扣关攻打，汉军把云梯、冲车、井阑一番备齐，武松先登而上，却看关上虚插旌旗，已无守卒。片刻之间，汉军一拥而入，关内尽皆空旷，且多处已被捣毁。法正道：“可惜，可惜，叫曹洪走了。”刘备道：“既然如此，可急急起兵去追！”法正道：“不可，山路狭窄，若是被彼火攻，得不偿失也。”遣人去探看，果然山路两侧，多有柴草油脂埋伏。刘备道：“那如何是好？”法正道：“魏文长在长安，虽得了城池，只恐兵力不足，若被操贼大军围攻，难以支撑。今日可先遣一路军，再沿子午谷往增援；那曹真引军在陈仓驻扎，此时当还未曾得知消息，不可放过，发一路军就此往西北面截断归路，与赵融、傅彤、士徽合力歼灭之；陛下自引大众，沿斜谷大道缓缓前进，前出长安会合，则关中自为我得也。”刘备道：“所言甚是。”遂遣吴懿、黄信引军一万，往西北切断陈仓道路；自与众将整顿军马，四平八稳，顺斜谷往长安进发。

再说那曹真、郭淮、孙礼在陈仓要地屯驻，汉军挑战，屡屡不出，倒也平安。忽然得报，长安失陷，曹洪已自退军了。曹真大惊：“子孝叔父好生无义，竟不等我部，独自退军！”孙礼道：“我等也急退罢。”正说之间，忽然又有探马飞报，说汉军一路，已从斜谷迂回，切断后路。曹真闻言，脸色变道：“如此前后受敌，我军死于此处乎？”郭淮、孙礼亦是面面相觑。当下有军中校尉郝昭出列，慨然道：“陈仓地势险要，今我军兵强马壮，又不乏粮草，何不就此死守于此，也教数万汉军不敢轻举妄动？待大王自中原起兵收复关中，进取南郑，自然解围。”曹真闻言，抚其背道：“将军所言甚是。”于是教全军加紧整备营垒，以为防备。

不料消息传到，士卒闻说后路断绝，尽皆恐慌，满营议论纷纷，流言大作。曹真忧愁道：“昔日东吴陆逊屯兵夷口，挡住刘备十万大军，一年巍然。后只因外援绝，流言起，数日之间，军自崩散。如今这等下去，只恐难以坚守，如何是好？”众将相互商议，都是无可奈何，浑似坐以待毙。忽然有一少年求见。曹真看时，却是自己军中小校邓艾，字士载。本为义阳人，后迁居汝南。因少时丧父，为人放牧牛马。曹真于汝南驻军时，看他干练，于是收到军中，作个亲随小校。那邓艾口吃，故而军中众人颇有轻慢，然应对不失风范，且凡所属事务，皆甚妥善，于是曹真愈加赏识。

此时邓艾入见，谓曹真道：“将军，我军困于陈仓，不知将军将欲图何？”曹真虽看他年幼，却也认真答道：“欲多备粮草，坚守待援。”邓艾道：“非也。陈仓之地，易守难攻，山道险要，甚易断绝。若是以千人筑城于此，可称无敌。今万众在此，粮草虽多，却少水源。若被敌军两头卡断，我军自乱也。”曹真听得悚然，道：“那士载以为当如何？”邓艾道：“某虽不才，当日随将军来关西，便已探听得周围地形，有一小路，通散关。以地方度之，尚未被敌军占据，将军可急引将士，轻装出发，顺路到散关，再渡谓水，然后与曹洪都督汇合也。”曹真闻言大喜，引邓艾转到后帐，对众将说了。众将各自喜悦。郝昭独出道：“邓士载所言有理。陈仓险地，若得以千人镇守，可称。乞将军与我一千军马，在此安顿，可牵制汉军多处也。”曹真摇头道：“我大军既去，如何忍心以君千人陷身十万贼军之间？不可不可。”郝昭道：“陈仓一地在手，则长安、西凉，相互呼应，进可窥汉中，此百利之举也！乞将军肯准！”曹真道：“如今贼势嚣张，一军一将，皆国家所持也。君不可自冒干险。”坚决不准，郝昭黯然而退。