那刘唐、邓飞虽然骁勇，统兵之才，其实寻常；无非征战多年，于军伍之事见多。各率了一万兵，偃旗息鼓，近魏军围前，一声呐喊，冲杀过去；前队千余人便各自围取魏军堑围外的箭楼；谁知分上去上去，都无一人；中军大队越过堑壕，撞营帐，各空留营蓬，俱无守兵。邓飞难免疑惑，待问刘唐。刘唐：“他这许多！既然此地无兵，你可在此捣毁垒，我再去冲第二层堑围。”于是又引兵杀奔第二重；杀到第二重，依旧不曾有敌，只看四周营火烧得哔哔啵啵。饶是刘唐胆略壮，到此亦不禁疑惑，遂一面分兵破坏，一面布阵等待。原来魏军同时在城南修筑三堑围，人工分散，垒堑壕，俱是松散，故捣毁亦容易。须臾，邓飞将第一堑围破坏数里，从后赶来。朱武亦引接应兵到。刘唐、邓飞：“此并无魏军，如何置？”朱武沉：“彼既空虚城南，必有诡计。我等城本是奇兵，不可久待于此。今已破坏两堑围，可速回城。”正在计议，忽然后军纷，都说洛方向，火光大起；又有斥候飞来报，说有敌军攻城。朱武大惊：“不想魏军如此狡诈，佯工程于城南，实诱我兵击，他好乘机抢城！”便使邓飞在前，刘唐在后，急行回城；回经第一堑围，只

江：“一般自家兄弟，手足扶持，何必言此！”此时两边拒战，暂无胜败；宋江便使李逵开，邓飞殿后，令且战且走，退回洛。曹真亦驱兵尾随战，各有伤亡。看看离城十里，忽听梆一声，路侧伏兵骤起，司懿、司师、司昭三路杀。宋军顿时心；被曹真乘势掩杀，伤折颇多。好在几个猛将奋力抵挡，不至大败，胡收兵城。

曹真亦掌得胜鼓回营中，见司懿，问曰：“仲达，吾等约定，我围歼其外来军，汝截击城内接应。如何今日不曾截住宋江，使彼外军得脱？”司懿答曰：“吾观宋江尽城中军，杀接应；此皆悍贼，倘迎邀击，纵使得逞，我军亦必多损折；万一不能挡住，不惟军机尽失，尚恐胜败逆转。故纵其先合。彼外来援军，前番已被都督击败。既合之后，无心恋战，必疾走回城。然后我再乘其归心，伏兵击之，可获大利。此避其朝锐，击其暮归也。”曹真：“今虽胜了一阵，城中兵尚厚；若是滞留城下，又恐各敌军齐来，我反成势孤。当以何策取之？”司懿笑：“都督莫忧。前番贾太尉所教之策，正是寻机调遣，牵动敌军使自，而我乘隙取之，逆主客之势。今彼为我连击，退保城中，已堕吾算。三日之内，必成大功！”言以如此，曹真大喜，依计安排。

宋江退回城中，检军卒；刘唐、邓飞两，皆已折其大半。便是城中援的兵士，也损伤许多。草草安抚已毕，宋江自回中，有黯然之。皇后云騄劝解：“这一战虽未取胜，却也挫了曹真计谋。陛下既亲征，接应援军城，更当激励士气，守国都。待我哥哥从雍州发兵来，这些许曹兵，岂当一扫？”宋江听了，意思少舒；唯听云騄说到超，少不得又勾起不悦。只勉歇下，梦中亦不得安枕。睡到三更时分，忽听外聒噪。须臾近侍来报，说东西两门，有敌军呐喊攻城。宋江急披甲往看，果见城下灯球火把耀得明晃晃，曹兵往来如蚁，不住贴近攻打。江捺惊惶，绕城一周；所幸朱武亲自兵防御，甚是严密，曹军连番击，俱被击退；却又有斥候来报，言黄河一带，两岸灯火通明，俱是舟传往来，载渡兵，不计其数。宋江不禁心惊。回到中，无意再睡，便在偏殿坐了一夜。不时有军使往来相报，俱是某又有敌军猛攻，某地又侦得敌骑，更加坐立不安。

次日平明，乐和来报：“敌军在城南大兴土木，似以堑壕困我！”宋江大惊，急亲到城南敌楼看时；果见城外十余里，魏军督着数万民夫，在洛两岸挖掘堑壕，修筑垒；由南及北，夹岸三，竟似把洛团团困死。宋江看的面如土，顾问左右：“如何是好？”谯周颤声：“若被敌截断洛，则外间纵有援军，洛势必成孤城！”左右早恼起李逵、刘唐，逞勇咆哮，各要率军杀。宋江未敢轻许。正在踌躇，朱武与彭羕亦到。宋江便问其计。朱武手扶城垛，看了一回，谓宋江：“从来筑围城，当择其要害之，先筑堡垒，屯大军掩护，以堑壕沟通，形成一围；待一围筑就，再建二围，层层，相互遮拦，方可万无一失。今魏军驱赶数万民夫，竟同时修筑三围，地广数十里，势必兵力分散；此固是他怕我外援军赶来，早日合围；这般急于求成，却又予我战机。现洛城中能战之兵，不下数万；陛下可调集锐，于今夜城，择其薄弱突袭之。若得击破重围，魏军气势自懈。若坐困城中，耽搁时日，待他重围筑成，则我城中真成孤危矣。”宋江方以为然，彭羕接着开：“自古谋胜须先谋败；陛下既举倾城之兵击，城中亦须准备。万一有甚好歹，也早得退路。”宋江闻其言不祥，心中不悦；然亦从其议，加各护卫。一面调兵二万，使刘唐、邓飞分领，朱武居中掌控。自领御林军预备接应。将校皆饱，是夜二更开了城门，杀将去。