“阁下是想将匹兹堡的煤炭运到费城来？”

运河运作起来的关键，其实还是动力，中国古代的运河，作用非常大，但本没法和现代社会中起的作用相比，因为当时每年在运输上的费用非常昂，除了风力，在很多情况下，主要靠的是人力。现在修建运河，其实还不能多大的发挥它的效果，不过既然这个时代已经有了蒸汽机，照康柏的想法，把蒸汽机搬上船造艘明船，也就是多试验几次的事情，技术困难并不比修建运河本大。有了明船，再加上匹兹堡丰富的煤炭，运输上就方便很多了。

他当然知用船的好，造一条普通船的费，并不比买几匹的钱来得。但运输量就比几匹拉的多很多，最关键的是，匹每天都要额外的费，船只却不用吃不用喝，稍微修修就可以用好几年。可惜那也得有海，最起码得有条河才行。

而且修建运河，在古代中国因为疆域跨度大，中央集权国力集中，是非常常见的事情，常常以国家的名义下主持修建。但在欧，因为国家都非常小，受国力和疆域影响，却绝对不是可以经常的事情。也就是费城这条运河过于简单，现在才有修建的可能。

随即脸上遗憾的表情：

生活用柴，不知要消耗多少金钱，多少木材。”

要是修建常规的运河，此时的北十三个民地，无论哪个都没实力。在北独立后不久，就曾经修过一条波托克运河，也就是华盛顿城的那条老运河。据不可考证地传说，这河还是导致华盛顿定都的主要元勋，她整整修了十六年，十三个州互相扯，投大，由华盛顿、汉密尔顿等人亲自过问，可惜开通后二十多年，就不得不宣布破产。

至于从费城到匹兹堡的河，他本没想过。路通，在十九世纪的铁路时代到来之前，几乎是经济活动拓展的唯一可行路线，早期北民者对此有度自觉的认识。他们在东沿海地区建立民地之后，就一直孜孜不倦地探寻通往内陆的运航。但是，阿拉契亚山脉在东制造了一个漫长的“瀑布线”所有通往内陆的河，无一例外在这里要撞上一个落差激烈、怪石嶙峋的瀑布区。除非开凿运河、建设闸来越过这个瀑布区，否则，内陆的大开发只能是一个可望而不可及的梦想。

“用船？可是两地之间没有相同的河呀，你不会是…”查尔斯本来想说，你不会是想钱想疯了，想从大西洋绕一圈运来吧。

“修建运河？”查尔斯犹豫了。

他毕竟只是一个年轻人，虽然已经任这家旅店的经理，但完全是依靠家族的势力。这次被家族派来结康柏，主要也是因为他的年轻，可以和康柏有共同语言，他本人的见识和能力，并没有多到足以拍板这么大事情的程度。

“现在费城很多平民人家，在这么冷的天，因为买不起柴和木碳，经常不生炉。如果能够有相对便宜很多的煤炭，不仅仅是赚大钱的生意，甚至还能赢得这些平民的民意支持。可惜就算把匹兹堡的煤运过来，也比木柴要贵，所以恐怕照样没人买。”

查尔斯何等机灵，上意识到康柏真正想说的是什么。

他本来准备让宾夕法尼亚议会来负责修建这条运河，但想到可能会遇到的官僚问题，再加上宾夕法尼亚议会也不大可能一下拿那么一大笔钱来，所以最终他还是决定把建筑权给费城的富豪。这样不但可以结好费城的富豪权贵，为自己以后在费城的行动铺路，还能提不少效率。

何况康柏提的还是民间筹钱修建，不说能不能修起来，光是还要由民间收运河通行费，这样的法就让查尔斯这个豪门弟本不敢上答复，就连这是不是一个好主意都不敢说。

“没有河，我们不会修吗？匹兹堡和费城之间，已经有了好几条小河，只要修很短的几段坝，就可以把他们连接起来了。修建完成后，同样只要很少的修缮费用，就可以用上几百年了。而我们要的，就是多联络几个费城的富豪组成运河公司，负责初期投的那一笔资金。不但今后匹兹堡的煤可以运来，给我们带来大的政治成果，修建运河的人还可以每年收取大量的通行费用。”康柏说了最后的答案。

“呵呵！如果用车的话，当然太贵了，光是每年在一匹上的钱，就足够买一两车煤的了。不过要是匹兹堡和费城之间有河连同，到时候用船运输的话，就不知价钱有多低了。”康柏意味长的看着查尔斯。