这时李如柏已通过探报得知西路杜松军全军覆没，北路林军亦大败。李如柏听到北线两路尽没，大惊失。不知该还是该退。

三月四日，副参将贺世贤向李如柏建议。应火速军，与刘会合。然后可以把刘救八旗军的包围圈。李如柏没有采纳这个建议。战后有人指责他说“偏师策应，杀重围，刘当不至死，或夹击成功，未可知也。”

镑地的军队会师辽后，明军很快搭起了帅帐，由辽东经略杨镐、蓟辽总督汪可受、巡抚周永、巡陈王**等四人组成。总兵杜松、刘、林、李如柏等人有列席议事资格。但是，他们对军事方略无决策权。只有执行权。

步骑兵五七千不等，共约两万人；浙江发善战步兵四千；永顺、保靖’州各土司兵，河东西土兵，数量二三千不等，共约七千人；然后，再加上两万朝鲜兵，海西女真叶赫一万人，一共十一万。

之后，努尔哈赤率领大军急行军，赶到了东面，大明东路军的主帅乃是刘，刘虽然是勇将，无论是播州战役，还是援朝之战，他都立下了战功，不曾打过败仗，但是，刘格暴躁，一向和文官不和，与杨有过过节，杨因此将朝鲜军和南方官兵一万余人让其统率，南方人本就不适北地地严寒，在这样的环境下作战更是发挥不长，因此，在发前，刘曾经对朝鲜军统帅发牢騒，说杨与他不和，非要置他于死地。

东路军，即宽甸一路，以总兵官刘为主将，率宽甸游击祖天定、南京六营都司姚国辅、山东都司事周文、浙兵劳备御周翼明等川、湖、浙、福等南方官兵一万余人，暨朝鲜盟军一万三千人，以海盖兵备副使康应乾为监军，同知黄宗周为赞理。宽甸路由佃，会合朝鲜军，从东面攻赫图阿拉城。

与之相比，建可算是全族动。八旗皆兵，酋努尔哈赤以自家地侄领兵，战后方知，其兵力共有六万人，武甲胄虽然简陋，然而。因其常年征战，这六万人皆是虎狼之师。又占据天时，地利。因此，与建相比，明军地实力其实不占上风。

刘败亡之后，朝鲜军便被建包围，不战而降。

这个方案犯了分兵大忌。前面已经说过，就总兵力来说，明军相对于六万八旗兵并不占多大优势。明军战术、战斗经验】气等方面都弱于后金军，只是武装备领先于对手。这么一分兵，明军很容易被各个击破。针对明军的分兵策略，努尔哈赤采纳了降将李永芳之策，任凭他几路来，我只一路去，集中优势兵力，先是击溃西路的杜松，阵斩杜松。

然而，其中的锐，也就是真正善战的士卒却只有两万多人。

经过商议，明军决定四路兵，最后围攻努尔哈赤盘踞地老巢--赫图阿拉城。

南路军。既清河一路，以辽东总兵官李如柏为主将。率辽副参将贺世贤，都司张应昌，义州副总兵李怀忠，游击尤世功等以下辽东和京营官兵二万余人，以分守兵备参议阎明泰为监军，推官郑之范为赞理，由靖河鸦鹃关，从南面攻赫图阿拉城。

情况和刘所想地差不多，在监军的促下，刘一路孤军激，对北路，西路军溃败的消息一无所知，最终陷了建大军的包围中，南军作战勇猛，曾多次重创建，然而，终因寡不敌众，粮草械供应不上，最终败亡，刘也死在了军之中。

随即北上，击溃了海西女真叶赫，继而击败明军林，林仅以免，逃往开原，后来在死守开原的战役中阵亡。

李如柏一直逗留到三月六日。接到杨镐火速撤军的命令，于是南路明军惊惶撤退。沿途听到山上有小鄙后金兵的鸣螺号角，以为大军杀到

明军企图以东路的刘引努尔哈赤的主力，而以西路地杜松担任主攻任务，再以南路军和北路军完成合围之势。===明军这个方案，采用的是声东击西、分合击地策略。这分合击的策略曾经在播州之役和万历援朝之役中使用过，其中在播州之役中取得了胜利，但在援朝之役中直接导致了蔚山战役地惨败。

北路军，即开原一路，以原任总兵官林为主将，率开原游击麻岩、都司郑国良、游击丁碧、游击葛世凤等以下真定、保定、河北、山东等官兵二万余人，暨叶赫盟军一万余人，以开原兵备金事潘宗颜为监军，岫岩通判董尔利为赞理。开原一路由清安堡，趋开原、铁岭，从北面攻赫图阿拉城。

南路军主帅李如柏和杨关系不错。因而发最晚，直到会师地时间已经到了，他仍然迟迟不，逗留观望。

这四路分别如下：西路军，即抚顺一路，以山海关总兵官杜松为主将，率保定总兵王宣。原任总兵赵梦鳞、都司刘遇节、参将龚念遂等以下宣、大、山、陕官兵三万余人，以分巡兵备副使张铨为监军，由沈抚顺关，沿浑河右岸（北岸），苏克素浒河谷。从西面攻赫图阿拉城。