如瑾站在案前等候，不一会，凌慎之被内侍引了过来。

凌慎之的睛里有万千情绪涌动，但最终什么也没说。

自己的事，与旁人无——这旁人，说句冒犯的玩笑，也可包括你在内。”

如瑾叫他“兄长”他温煦而笑，仿佛云开月明。

如瑾沉半晌，扶着腰慢慢站了起来“先生不说，我不多问。既然先生开，我没有不从命的。那么我即刻叫人去准备香案，并禀告母亲。待你我结拜之后，还请先生去我母亲跟前问好。”

如瑾淡淡凝眉“先生，以你的透彻，该知我当日提起此事原因何在。但先生今日的言语…你我相识日久，情如何彼此心知，结为异兄妹也不过是给外人看的罢了，结与不结，与你我之间都没什么分别。先生可否告知，为何今日要执意如此？”

凌慎之：“是。只怕伯母不肯答应。”

凌慎之上前拜倒，执晚辈礼问安。

凌慎之闻言便：“小侄幼年丧母，半世飘零。伯母若不嫌弃，小侄愿拜您为义母，从此将您比作亲生母亲相待。”

门帘启，香影无踪。

厅内一丝咳嗽不闻，王府下人全都屏息侍立着。

如瑾随着他的动作依次，算作礼到，最后将三炷长香在香炉之上。

说着叫了荷两个过来相扶，转离去。

秦氏意外。

如瑾看向凌慎之。

他不是见针的人，说这话，更加叫人纳闷。

秦氏直“这个字好。”又笑“我命中无，没想到临到将老之时，女儿却认了义兄回来，甚好，甚好。”

凌慎之站在原地默默半晌，扶着案角，缓缓坐了下去。

他从来不会这样言语人，这番话简直不是他能说来的。

如瑾微微低作礼“我先告辞，一切准备妥当了就来请先生。”

秦氏笑着命他起来“先生能与小女结拜，是我们母女的福气。”

凌慎之：“伯母，小侄字无咎。”

内外宅相连的小厅里，结拜所用的香案供品很快摆好，案下两个锦绫垫，一左一右并列着。

“母亲还叫‘先生’。”如瑾笑着纠正。

许久，屋内想起一声长叹，和着草药郁气味，袅袅升腾。

秦氏沉一瞬立刻开：“我自然千肯万肯。只是此事非同儿戏，你要想清楚。若你愿意，我自然将你当亲一般。”

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“兄长，你是认真的么？”

她是起过这心思，当时主要是为了让他能在王府立足。他没当场答应，她也没敢再提，怕是冒犯。到现在她已将之抛在脑后，没想到他却又提起。

如瑾便带了他去拜见母亲。

心里百味杂陈的时候，凌慎之突然提起连她都要忘记的事。

“可以么？”凌慎之笑着看她“你我份天差地别，尤其待王爷回来之后，你更是贵不可言。不过因为当初你曾提过，我才敢开这个。若是为难，只当我什么都没说便是。”

如瑾没立刻反驳，只是认真看他。

事毕凌慎之转过来，看了看如瑾，须臾叫了一声“妹妹”

今时今日，此时此地，到底…怎么了？

“先生？”

他笑意充斥眸，如瑾倒不便再多说什么了。

如瑾讶然。

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凌慎之站起来，却没挪动脚步，只用目相送。走到门时如瑾回，认真告诉他“请先生明白，我是非常愿意这样的，并非被先生言语所迫。能叫先生一声义兄，是我平生大幸。”

秦氏在内院相候，一蓝紫接近礼服制式的衣裙，见凌慎之随了女儿来，坐在椅上笑。

叩首，结香，再拜。

“上次你说要认我义兄，这话还算不算数？若算，择日不如撞日，趁着今天小节令，将结义之事办了如何？”

“怎么，果然是我失言了么。”见她迟迟不开，凌慎之垂了睛，但微笑仍在“唐突之罪，请蓝妃海涵。”

如瑾想从他的神情动作中找蛛丝迹推测缘故，可凌慎之自始至终温和微笑着，没有任何异常。

到得近前，他什么都没说。如瑾便吩咐开始，搭了侍女的胳膊，要跪下去。凌慎之连忙阻拦“小心。你只低作礼便是。”说着自己撩了长衫下摆，端正跪在垫上。

凌慎之沉默不语。