夏维说：“在下自幼丧父，家中只有老母和七个，是在女人堆里长起来的，对女儿家的起居饮、喜好憎恶、脾气格是了若指掌。或许适合服侍舫内姑娘平日生活。”

老板娘说：“来找活的。”

一人说：“别再讲了，这次太后之事牵扯甚广，可不止张兄一家。我家老本来和北王家情不错，幸好太后的事一传来，他就跑去向南王表忠心，不然我家也没几天奔了。大家还是说别的，不要再提此事了。”

老板娘见夏维对那绝女毫无兴趣，以为是这小木讷，再加上圣贤书读得多了，这般年纪还没开窍呢。不过这也让她对夏维比较满意，要在飘香石舫活，就需要这样的小。

这时小厮跑了过来，原来是老板娘回来了，招呼夏维过去。夏维跟着小厮来到一间房内，见一徐娘半老的妇人端坐在房中。此女便是飘香石舫的老板娘，当年也是皇都名，艺兼备，风靡一时，如今青不在，但还是别有一番媚态。

夏维一听那声音，骨差酥了。这时从侧房屏风之后走了一个绝女，似是刚刚睡醒，一副柔慵懒之态，衣衫也不整齐，半遮半掩的一袭粉红纱裙罩在上，行走之间步履摇晃，曼妙姿若隐若现。夏维行住了自己的睛，他是要在这里找活，当然不能显得太好。

有几个被南王行拉去之后，竟挑断了自己手，从此不再行医，以求保命。那张兄的父亲也是借酒壮胆，大醉之后让他儿切下了他右手指中指，好避过这次祸事。

夏维说：“老板娘看得不错，在下确实从小生惯养，恐怕不了活，但在下有些长，或许适合在此发挥。”

“怕什么？这事都已传遍了，我猜啊，一个掌拍不响，太后平日作风便有问题，但后女向来谨慎，不会中标。这次太后有喜，肯定是她故意而为。”

另一人连忙说：“小声，这事情还是少说为妙。”

“哦？这位小兄弟，瞧你文质彬彬，应该是读过不少圣贤书吧？”

朋友们说了一阵宽的话，张兄心情仍是不佳，几杯酒下肚就醉倒了。其他人也是闷闷不乐，一人说：“北王收的那个义也真是胆大，连太后都敢碰。更何况算起来太后还是他姑姑。前几日北王宣布与他义断绝关系，也算是保住北王家的一颜面。”

老板娘淡淡地问：“什么长？”

夏维心想：“妈的，你算问对人了。老不但读过圣贤书，书

老板娘然大怒，一拍木椅扶手，喝斥说：“我飘香石舫里的姑娘虽然不是金枝玉叶，却也极为金贵，怎容你一个鄙男人来服侍！”她面虽怒，实际却略好笑。夏维年方十五，多少还是孩模样，此时又装得呆呆脑，倒也不招人讨厌。

夏维装作被吓到，慌慌张张地说：“老板娘息怒，在下若有半句虚言，定遭天打雷劈。”

夏维上前恭敬地行了一礼，老板娘在他上打量一番，淡淡地问了夏维的份背景，夏维谎称自己名为李富贵，又编造了一悲苦的世。老板娘也没听有异，便说：“瞧你这般文弱，恐怕不适合留在我们这里活。”

老板娘还没说话，却听房内有另一个媚之声说：“妈妈，你在与何人说话？”

那刚走的绝女看了看夏维，问：“妈妈，这位小兄弟是何人？”

众人又闲聊一阵，但似乎意犹未尽，不一会儿又把话扯到太后的事上，并且猜测，比如太后当初嫁皇家便是谋，又比如夏维被北王收为义，没准是受什么人的指使，要“一番大事。”

夏维听他们也没有更多消息了，便不再理会他们，心想：“看来太后想借此报复北王家估计是八九不离十，不过她总不能站来大喊她有喜了。妈的，这叫有喜了？这简直是有悲了！南王想给她验也不容易，但这事肯定还是会暴，等太后肚大起来，到时候就掩盖不住了。现在当务之急，是让人们把矛调转，将此事的责任从北王家上甩给别人。”