当夜，朱隶还是留下了，同永乐帝并肩躺在床上，两个人什么话都没有说，只有彼此的呼吸声清晰可闻。

朱隶就在永乐帝平静的呼吸声中，睡了他近一年以来，最好的一觉。

在南京滞留了二十多天后，朱隶带着囡囡，同吴晨策马北上。

囡囡快十四岁了，已然有了姑娘家的模样，可是一见到朱隶，在宫中接受了三年的教育比太阳下的冰淇淋融化得还快，用朱隶的话说，江山易改啊。

这当然不能全怪囡囡，朱隶这个父亲也实在没有这个时代做父亲的样子。远远地看到囡囡，朱隶居然张开了双臂，于是囡囡像一只小燕子一样，飞进了朱隶的怀中。那可是大庭广众之下，那可是在永乐帝和众朝臣面前。

父亲，应该是一个家庭中威严、冷漠、高高在上的代名词，对于子女，哪怕一个微笑都很少，怎么会去拥抱。

朱隶当然不会这么认为，将自己的女儿扔在宫里三年，见了面，至少要给女儿一个拥抱，另外应该加上左右脸颊一边一个亲吻，不过朱隶忍住了没这么做，他怕那些老臣们受不住刺激晕倒。朱隶是太小看这些老臣们了，在朱隶这么多年的哼哼刺激之下，老臣们很坦然地看着朱隶拥抱自己的女儿，相信朱隶真亲吻了女儿，他们也不会有什么反映，只要这件事是朱隶做的。

囡囡长得像小芸的地方居多，但脾气秉性，整个跟朱隶是一个模子刻出来的，平时装得极为淑女，鬼主意却层出不穷，加上朱麒、朱麟不在宫中，永乐帝对囡囡备加宠爱，宫里的人对囡囡是既爱又怕，喜欢囡囡天真率直的性格，又怕囡囡作弄自己。

其实囡囡捉弄人的次数并不多，但难得是每次都惊天动地，而且最后必然是以永乐帝大笑收场。

被囡囡捉弄的人怕是怕，却也有点小小的期盼，因为永乐帝一高兴，必然有打赏。

在这一方面，朱隶的三个孩子，都是其中的高手。

虽说囡囡在皇宫里混得风生水起，但也不是说囡囡在宫中没有敌人。宫中的公主有好几个，看到囡囡被宠爱，哪能不嫉妒。只是囡囡不愧为朱隶的女儿，是个聪明的孩子，吃亏的事情一次即可，再让囡囡吃亏就不容易了。

囡囡离开皇宫跟朱隶回北京，真是几家欢笑几家愁，最舍不得的当然是永乐帝，但永乐帝始终没说什么，朱隶知道，永乐帝是希望囡囡冲淡朱隶因燕飞的事情而带来的伤痛。

带着囡囡上路，天气又渐渐冷了，朱隶等人北上的速度慢了很多，到达莲花山时，已近新年。

齐昕这一回倒是很主动地提出要同朱隶一起回北京过年。

朱隶明白齐昕的意思，却拒绝了齐昕的好意。

沈洁所期望的大团圆，终于变成了一个永远无法实现的梦。

也许，人生的不完美，才是真正的人生。

第二年，是永乐十二年。这一年的十月，朱隶、齐昕、吴晨等，陪同沈洁、小芸、索菲亚，石小路及孩子们到了南京。

在南京停留了十多天后，齐昕和吴晨护送石小路和海生、二丫两个孩子继续南下到交州府，与燕飞团聚。

小芸和索菲亚将陪同囡囡、朱麒、朱麟三个孩子，在十一月份，随同郑和船队下西洋，到达古里国后，在由古里国王阿杰安排三个孩子到欧洲学习。

永乐帝对朱隶的这一决定非常不满，把孩子送到国外去，十年八年都见不到一面。

朱隶的解释却很冠冕堂皇，读万卷书，行万里路，让孩子出去长见识，对他们只有好处，没有坏处，等将来学成回来，也能更好地报效国家。

永乐帝没反驳，只是整整十天，没有跟朱隶说一句话。

朱隶的这个理由只是表面的，永乐帝当然能猜到朱隶送孩子们出去的真正原因，朱隶担心，有朝一日朱瞻基登基后，会排挤他的孩子们。