穆顺刚一，迎面碰上了长安令董昭（字公仁）。董昭见其言辞闪烁，神慌张，乃命人搜，结果搜了天亲笔书写的密诏。董昭打开一看，吓得大惊失，忙派人报告给在扶风的曹。

曹回到长安的丞相府，心想：“事情可一不可再，前次刘协小儿结连董承、腾、刘备等人要图谋害己，自己已经饶过他一回，如今又敢如此，留下他早晚是个祸害，脆一不，二不休…”

荀攸哭着喊：“叔父…”

荀攸大惊：“叔父，不可如此，大不了，我们去投奔袁斌，劝其讨伐曹，为天报仇。”

打定主意的曹派董昭、郗虑、王朗、华歆四人闯中，没收天玉玺、仪仗等，又命许禇带甲士三千，封闭禁，杀尽中之人。

曹得知天要暗通袁斌，想仿董承之旧事，图谋于己，忙封徐晃为征西将军，督李典、乐、朱灵、贾信、蔡、李通、晏明、焦炳等人屯兵扶风，以挡腾，自己亲率典韦、许禇和众位谋士回师长安。

建安十年夏（公元205年4月），曹杀害天刘协，在长安西郊筑坛，受百官祝拜，公然称帝。曹以长安为都，建国号“大魏”年号“黄初”以建安十年为黄初元年，并大赦天下。

封在并州的夏侯惇为大司、夏侯渊为骠骑将军、在洛的曹仁为大将军、曹洪为车骑将军、徐晃升为卫将军、典韦为征东将军、许禇为征西将军、李典为征南将军、乐为征北将军；贾诩为司空、董昭为太尉、华歆为司徒、郗虑为御史大夫、王朗为光禄勋、司懿为卫尉、钟繇为廷尉、荀彧为尚书令、荀攸为太仆，满为太常、刘晔为中书令、陈群为秘书令、陈矫为侍中、杨阜为少府，其余文武各有封赏。

荀彧一把推开荀攸，怒：“竖，还不快走，非要我荀家灭门吗？”说罢，从袖中取鸩酒，一饮而尽，然后摔碎酒壶，仰天大笑而死，终年四十三岁。

三人不敢恋战，杀散围兵，投夏侯渊去了。

荀彧摇了摇，说：“汉室自祖创业以来，以历四百余年，如今亡于曹贼之手，汉臣之中，岂能无以殉社稷者，我荀彧不才，愿以殉国，以赎我的罪孽。这样，我到九泉之下，就算见汉朝历代的天，我荀彧好歹尽了一个臣的本分了。公达，我去意以决，你不必相劝，我荀家的将来就托付给你了，你带着我的儿，上离开长安，去河北投奔袁斌，请他发兵讨逆，为天报仇，这样，我在九泉之下，也能瞑目了。”

”

曹称帝的举动，让荀彧伤透了心，他与侄荀攸商议：“公达啊，我荀家世为汉臣，屡汉禄。朝廷的恩情，我荀彧是粉难报。我本以为曹是个忠于汉室的能臣，故尔离开袁绍，来投奔于他。谁料想他竟如此悖逆之事，他竟敢公然杀害天而篡位。早知如此，我真不该离开河北，不然，如今在袁大将军手下，必定可以为朝廷灭此国贼，如今，叫我有何面目去见荀家的列祖列宗？我绝意为了大汉朝廷，以殉死。”

曹彰气得咬牙切齿，就要上前与华雄拼命，夏侯惇拼命拉住曹彰坐骑的缰绳，对曹彰说：“三公不可鲁莽，河内已失，可速去晋，投我弟夏侯渊，图谋收复失地可也。”

袁斌大胜曹军的消息传遍了五湖四海，也传到了长安的中。自从汉献帝登基以来，受尽各方的欺凌，先是董卓，然后是李傕、郭汜，最后又是曹，天沦为傀儡，威信尽失。献帝在中，闻听河北袁斌实力庞大，还通法术，定可除去曹，重兴汉室。献帝乃修下密诏，派内侍穆顺为使，想送信与袁斌，令其救驾。