到了永乐二十一年七月，鞑靼首领阿鲁台以为朱棣年纪已大，对漠北也放松了警惕，不会征，便率众袭扰明朝边境。

朱棣慨：“元朝创筑此亭，是想给孙万代永远留着的，哪里想到会有今日呢？古人说天命无常，也不尽然。有德的皇帝，方才保守得住的，否则万里江山，也会化作过烟云，何况区区一亭呢？”随行的将士也都叹。

兵尚书方宾上书：“粮短缺，不能兴兵师。”朱棣很是不满，便召尚书夏原吉，问北线上粮多寡。夏原吉奏称所有边疆上的储备，只能够守卫的士兵吃，不足给补大军。又上言说屡次师，戎资储，都用的差不多了。

兵尚书方宾闻言非常害怕，竟自杀死。朱棣恼怒之余，也将吴中狱，并下旨不许大臣们再反对兵。他命侍郎张本等人，分别去山东、山西、河南诸府，督造粮车，运往前线。

朱棣：“兽穷必走，也是常情，但恐他有诈谋，不可不防。”因此不再追击，命都督朱荣、吴成等，尽收阿鲁台所弃羊驼，焚毁辐重，凯旋而归。

李瑟虽然和一大臣一样反对兵，但是皇帝决心已定，也只有支援。李瑟见百姓困苦，便为这次兵贡献了许多的钱财。古香君几女开始虽然不愿意。

但是李瑟带她们去看民间的疾苦，她们也就不反对了，李瑟：“虽然兵是为了边疆的安宁，也是为了百姓，可是兴，百姓苦。亡，百姓苦，可怜天下百姓啊！我们只有尽全力缓解他们的困苦了。”

回到京师之后，群臣祝贺，可是却传来兵尚书金忠病逝的消息，朱棣悲痛不已，李瑟从中来，回到家中，也是闷闷不乐。王宝儿和金忠关系最为厚，也是伤心不已，众女见二人不开心，都来安。众女散后，楚光也前来探视。

朱棣叹：“我知你的心意，可是北方未定，我虽然老了，但我一生争战，怎么也比儿孙们，不为他们打下稳定的江山，恐怕他们没有他们老的本事。”

“大兵来到阿鲁台的巢沙胡原，攻了去，拿住阿鲁台的属一一审问，才知阿鲁台听说大军到来，惶恐已极，阿鲁台穷途末路，已尽弃家属，及驼羊辐重，向北远逃跑了。

筹措完毕，永乐二十年二月，朱棣率军起程。朱棣下令调用驴三十四万匹，车近二十万辆，挽车夫二十三万多人，共运载粮三十七万石，随大军征。

李瑟叹：“金大人能看透别人一生命运，能断人生死，法术如此，可是仍逃不过命运之手，人的一生真是难以把握。”楚光：“他说他漏天机，活这么大的岁数已经很难得了。

民间又闹灾患，内外俱疲，应顺时休养。朱棣本想兵讨伐，但见臣下反对，心中不乐，又询问李瑟的意见。李瑟：“圣上为社稷鞠躬尽瘁，应该调养，何必再亲自兵呢！”

经历了许多的生死离别，我发觉想法总在变化，对生活的悟更加的刻和成熟。我不是为他伤心，而是我想起了某人，所以伤罢了！”楚光知他在想谁，也不说破，微笑以对。

而且皇上对他那么重，让他能够实现理想和愿望，他一切都很知足了，人生到了这样，还有什么可以埋怨和伤的呢？所以你不用为他伤。”李瑟：“是啊！

一个人不是看他说了什么，而是看他了什么。好多官员都说要恤百姓，可是正是他们祸害百姓啊！”众女称是。再说朱棣率领大军至宣府东南的鸣山时，阿鲁台闻悉朱棣亲征，趁夜从兴和逃跑，避而不战。

诸将请求追击，朱棣命暂缓追击，恐怕有埋伏，于是徐徐行，一路过去，不见有什么敌骑，如无人之境。到了五月中旬，朱棣到了西凉亭。西凉亭是元朝皇帝往来巡幸之地，如今已经野萧条，渺无人烟。

朱棣一面让夏原吉征调粮储，一面询问刑尚书吴中，他的回话大和方宾一样，朱棣正在气上，不由怒：“你也学方宾说话？等会我杀了方宾，省得你学他。”

朱棣听到阿鲁台又来侵犯，决定再次亲征。群臣不敢反对。八月初，朱棣举行宴会宴请从征五军将领，随后举行阅兵式，然后命皇太监国，车驾择日从京师发。

迁都北京之后，光易过，倏忽夏，又是几载寒暑。在这段时间里，朱棣一面整顿朝政，一面商议北征之事。

王宝儿却：“是啊！所以我们要珍惜现在的生活，我才不要当那些老百姓呢！”薛瑶光：“宝儿妹妹说的好像一也不凉百姓，可是你和妹妹每天去采集药，菩萨心啊！