公予答：“小生固不敢自居为才，小娘实无忝于佳人。如不嫌区区庸劣，愿结丝萝，一同皆往，遁于舍下隐藏。一者可免目前祸患，二来小娘终有托。尊意以为何如？请自思之。”

李芳置之不答，竟同飞瑶直内房。唤起秋兰，将飞瑶托他安顿宿，随又来，见斗苍已经闭门复睡，遂自房而睡。

看毕，藏于袖中。乃对飞瑶说：“事在两难，可惜小娘芳容秀质，屈陷于此。我若竟自去了，他们回来见箱中空空如也，必然向小娘追究。纵使实说我藏在内，难人家房内室里面，放着的箱岂是藏人的？即使有暧昧之事，一时撞着人来，没躲避，偶尔借此隐，又何须锁着作此谨密之事。况锁是小娘开的，此中不知有多少金银财宝，公然藏匿过了，造此瞒天的大谎，骗着自己骨，是何理？且箱是锁的，女孩儿家就不该大胆私自开看，内中果系是人，又如何私自放走了去？疑窦，于小娘大有不便。若令我仍然此箱内，以待他们回来，小娘固可安然无事。使他二人见我，满肚奢望化为冰消瓦解，必要在我上气。而我以宦家弟，岂肯默受无辜毒？略施小计，两命直如蝼蚁耳！即或缘小娘起见，且返衷有愧，不与他们计较。而汝父如此作为，一时偷不着，必思复趁于他时，一家偷不着，必思复移于他家。渐渐手熟，无所不至。失主控告衙门，捕役密访搜拿，一有败，捉到当官，严行拷打，不怕不招。打招之后，追起赃来，势必有销无抵者。那时严严追究，无设措，终必贻累及汝，卖完赃，必然之事。此固日后的贻害，且慢商量。只说此刻，小娘开锁放我来，又令我此箱内，洗脱自已。一一，殊难为情，不识有何见，望明以教我。”

未知如何？下回分解。

公：“此时哭也无益，快些设一个两全法儿方好。”

到了门首放落，急急敲门，苍在睡梦中惊醒，听得叩门甚急，不及灯，披衣来开门。公挽了飞瑶的手，走了门。苍问：“公在梅府读书，为甚到这时候同人回家？”

飞瑶细听此言，甚是有理。况且公风俊逸，相对已觉心醉；又且宦家弟，安富尊荣，心中怎不乐从。只是不好启齿，红了脸，默默不答。公促：“事不宜迟，可否早为定夺。若荷见允，即请同行，如鸿飞冥冥，弋人亦何慕之有。倘以婚姻非儿女所可主持，礼之所在，断不敢违，我亦决不能为小娘而罹害，即从此逝矣！毋贻后悔。”

飞瑶低问：“何策？”

飞瑶听了公这一席话，要叫他脱而去，何以发付父亲娘舅？若叫他仍旧此箱内，看了李芳人品轩昂，风姿俊雅，又不忍令复。左思右想，计无所。又转到日后事发，卖完赃的地步，空生我这般才貌，将来终不知如何结局，不觉潸然泪下。

公大喜，遂上前手挽着手，走门来，仍把门儿来掩上，方才举步。那飞瑶未闺门之女，脚小伶仃，心中又恐惧，如何行走得快。事在情急耽惊，公无奈，只得背了他，大踏步竟望自家一路奔来。

。飞瑶即将父亲娘舅所为，从说了一遍，如今怎生是好？公惊讶半晌，慢无良策。记起广人所赠锦，或有指脱之计，亦未可知？随手前解下一函，就灯火拆开一看，一个小小柬帖上写着：男女同归，可保无患。

飞瑶不得已，方低低说：“既蒙公不弃寒微，只是貌陋，幸充侍下陈足矣！”

飞瑶只是低不语。公予笑：“小生倒有一个愚见，若能允从，可保永无后患。”