水的淡香。

掌心移到秦霜的头顶，黑色齐颈的短发在他指缝间滑过，触感比祁灵的更硬一些，有成熟女人独有的质感。

他收回了手。

“你们去忙吧，”他的声音有些哑，“我要再睡一会。”

祁灵和秦霜相互对视一眼。

然后她们动了。

祁灵试图直接站起来——大腿根部的三枚金属环同时传递出阻力，短链在腿环之间拉直，长链向上牵动腰封，将她刚刚抬起的身体又拽回了半寸。

她的膝盖被迫先向前移动了半步，双手撑在地板上，将重心缓缓转移到脚掌。

腰封两侧的粗重链节随着她弓腰的动作微微绷紧，提醒她幅度已经到了极限。

秦霜的动作同步而流畅，超薄腰封侧边的隐形细链在她试图直起腰的瞬间绷直，颈间细如发丝的链节微微收紧，像是在纠正她的姿态。

她不得不用手扶住身侧的床沿，将自己一寸一寸地从地面上撑起来。

她们都是向后搀扶着站起身的。

臀部的肌肉先离开脚跟，然后膝盖从地面抬起，脊椎一节一节地挺直，像是从尘埃里生长出的两株植物，但在每一个关节伸展的瞬间，金属都在说话——链条拉动、锁扣轻响、环与环之间的短链逐一绷直又松弛。

她们终于站直了。

迈出的第一步很小。

腿环之间的短链决定了步幅的上限，六枚环紧紧锁在大腿根部，每一枚都像是焊死在骨骼上的刻度尺。

祁灵的白皙长腿只能迈出成年女性一半的步长，秦霜那双傲人的长腿同样被限制在同样窄的区间内。

她们的步伐因此变得异常优雅——不急不缓，脚尖轻点地面，落脚轻柔，每一步都像是被精密切割过的，不多一分，不少一毫。

她们迈着这样的步伐，走出了房间。

祁铭将房门关上。

熄灯。

他躺回床上，被子拉到胸口，闭上眼睛。

黑暗涌上来。

但睡眠没有来。

他翻了个身，面朝左侧。

枕头上残留着祁灵洗发水的味道——某种花果调的甜香，和她十六岁的年纪一样清新。

他翻向右侧，秦霜的气息从被褥深处渗出来，更淡、更沉，像是某种木质调的尾韵，需要深呼吸才能捕捉完整。

明明这些气味来自于他最亲近的两个人。

明明这些气味应该让他心安。

但那股复杂的气息钻入鼻腔的瞬间，他的小腹深处升起一股燥热。

不是温暖的归属感，是灼烧的欲望——像火星落在干枯的草垛上，在黑暗中无声地蔓延。

他的呼吸变得粗重，手指无意识地在床单上攥紧，然后松开，然后又攥紧。

翻来覆去。

被子被蹬开，又被拉回来。

枕头被翻到反面，又从反面翻回来。

眼皮闭得太紧，以至于眼球隐隐发胀；睁开，黑暗中有光点浮动；再闭上，黑暗又恢复了原样。

哪里都不对。

哪里都。

睡不着。

卧室外。

秦霜和祁灵已经换好了衣服。

祁灵穿着校服——白衬衫、深色百褶裙、黑色中筒袜，头发重新扎成利落的单马尾。

校服的领口刚好遮住颈圈的上缘，百褶裙的裙摆垂落在腰封以下，裙摆在行走时轻轻摆动，却永远不会被抬得太高——因为步幅限制了摆动的幅度，裙子只会在一个安全的区间内摇曳。

秦霜是一身黑色西装，内衬白色衬衫，黑色齐颈短发打理得一丝不苟。

纤薄的项圈藏在衬衫领口下方，只有在她微微仰头时，才能隐约看到一抹金属的冷光。

西装的剪裁贴合着她身体的曲线，却不会在腰封的位置产生任何多余的褶皱——仿佛这套西装就是为这些金属量身定做的外衣。

她们在家门口蹲下身。

姿势是别扭的。

祁灵俯身的时候，腰封两侧的粗重链节瞬间绷紧，她的腰弯到某个角度就再也下不去了，只能靠屈膝来降低重心。

她一只手扶住鞋柜的边缘，另一只手去够那双黑色学生皮鞋。

秦霜的情况更不轻松，超薄腰封的隐形细链在她弯腰的瞬间绷直，颈间的锁链同时微微收紧，将她低下的头向后拽了半寸。

她咬住下唇，强行压住身体的反抗，将双脚依次塞进那双黑色高跟鞋里。

穿好了。

她们推开门，走了出去。

门在身后关上的那一瞬间。

那股令两人期盼又害怕的感受，来了。

极致的疲惫像是从骨髓深处炸开，酸软从四肢百骸同时涌出，像是每一块肌肉都被浸泡在柠檬汁里，每一根骨头都被敲碎又重新粘合。

而更深处的、更隐秘的、更难以启齿的——小腹深处传来的胀痛，像是有什么东西在子宫的内壁上反复撞击，钝重而持续，一下，一下，又一下。

两女几乎同时抬起手臂，撑在走廊的墙壁上。

秦霜的手掌拍在墙面上，五指张开，指甲在墙漆上划出细微的痕迹。祁灵的拳头抵在墙面上，指节泛白，额头顶着自己的手背。

她们剧烈的喘息——但颈圈将每一次喘息的幅度都强行压制了。

颈圈正中嵌着的活动圆环被上下牵动，纤细的锁链在衣领内侧拉直又松弛，松弛又拉直，像是在反复提醒她们：