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第二章(3/7)

车,准备上路。

他为眉娜和两个小女孩争取到面向马匹的最佳位置。沙达则与另一乘客坐在驾驶座旁,以便浏览四野风光。

“写信给我…请您写信给我。”眉娜向他告别时说道。

“你知道我会写的,我也等待你的来信。”

“如果在那里过得太恐怖,”眉娜郑重而低声地说“我们要全部回来,在您家的花园里扎营,不然就躲在海滨的洞穴里过活。”

罗森先生被她天真的话逗得哈哈大笑。但是,眉娜知道,虽然他表面装得像无事一样,内心却因他们的离去而十分怅然。

马车夫不断地催促来客们进入车内坐好,幸而还有一点时间来得及略作惜别。大家坐定后,马车门一关,马儿马上起步。

女孩们都把头伸出窗外,挥手再见。只有眉娜缩在车厢里,背靠着座椅,紧闭双眼,以免晶莹的泪珠夺眶而出,滚落腮边。

“这次是真正的再见了,”她强忍着眼泪,想着“告别旧生涯吧。只有上苍知道未来是什么光景。”

到罗赛斯特真是一段漫长又累人的旅程。整个路途上,一站又一站的不知转了几个驿马站,每到一个驿站换车搬行李时,总怕有所遗落,就这样整路担心不已。

夜晚,他们留宿于路边的客栈里。客栈老板对这些廉价旅行的客人漠不关心,让他们住最差的房间,供应难以下咽的饮食;驿站的挑夫常因旅客没有赏大额小费而镇日阴沉着脸,但是,眉娜对这些难看的嘴脸逐渐习惯了。

孩子们就像要探险一样,始终保持兴奋的心情。只有最后一天的途中,因发生意外事件,马车不得不在半途耽搁而比预定时间迟了三个钟头。薇薇变得急躁不耐烦,凯婷也打起盹来,无心再注意车外景物。

这一延误,眉娜计算时间,非得拖到六点钟才能抵达德贝林小镇。再赶到公爵的宫堡时,正是晚餐时刻,她不禁考虑,如果他们一行到达而中断公爵的用餐,岂不是个坏的开始。

罗森先生说道,他写给公爵的信上并未明确要求公爵派人到德贝林接他们,仅仅通知公爵,他们一行人在下午时分到达该镇。眉娜期望公爵会派辆马车到镇上迎接他们,带他们走旅途的最后五里路。

但当驿马车在德贝林镇上一家很不显眼的客栈外停下来后,往车外张望,并没看见任何私家马车。大家下了车,眉娜四处打听,获知没有人从城堡来迎接他们,感到十分失望。

她打算自己租一部车子前去。但在陌生的地力,情况不熟,想雇辆马车也不简单,只好请客栈主人帮忙。

店主人一听到公爵的大名,像触电般震撼一下子后,终于帮他们找到一辆又破又旧的马车,一匹老迈的马拉着。

所有行李都堆在车篷顶,眉娜和三个小孩坐在车内。整个车篷充满一股干草、腐化的皮革及马匹的臭味,使人难以呼吸。上路后,老马一步一步慢慢地拖拉,眉娜不禁以为马和马车夫整路半睡半醒地走着。

在尘土飞扬的道路上似乎走了好几个钟头,马车终于转入一条小径。两扇嵌在石柱里的大铁门耸立路端,小路两侧各植一排整齐高大的老橡树。这一小段行程,使他们留下最深刻的印象,随着橡树走到尽头,整个旅行也就此结束。

“现在,我们看得见城堡了!”眉娜高声呼喊。虽然她的内心异常沉重,但仍装出一副高兴的样子,尽量把声调放轻松,以提起孩子们的精神。

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