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第二章(4/7)

上教堂穿的外出服和在家款待邻近友好的宴客装等,眉娜认为自己以后不会有机会穿了。她了解自己原有的棉纱质料的服装,皆模仿淑女刊物里的样式,有高雅的刺绣及精美的蕾丝花边,根本不适合现在的职位及身份。

罗森先生安排他们即刻离开庄园,没有足够时间让她临时缝制衣服,只好穿上最朴素的绿长裙,使肤色更显苍白。

“只要有时间,”眉娜一边看着衣橱里的服装,一边想“我得为自己缝一些严肃、单调的衣服,穿起来更能掩饰原来的身份。”

其实,不管她穿得再怎么朴素,仍然无法隐藏她那姣好的容貌、纤细的腰肢及胸部柔美的曲线。

穿上绿色长裙后,哀惜地把帽缘的黑色饰带换成绿色缎带。她忍不住安慰自己,无论怎么穿戴,公爵倒不会注意家庭教师等卑微人物的衣着,只要尽可能保持谦卑的态度就行了。

马车沿着小径慢慢走,逐渐接近城堡。眉娜清楚地看见规模浩大的城堡。

据龙纳德郡主说,城堡原属法国诺曼底公爵府邸,经过几个世纪不断地整修改建,已经成为各种不同建筑风格的混合杰作。

“家祖父浩费了大笔钱财增建风格新颖而独特的谒见室,”龙纳德郡主说“除此外,他也建造老式的诺曼底式堡塔,修筑伊丽莎白女王时代的厢房,整修安娜皇后时代的内部装潢。”

从姐夫描述城堡的神情来看,眉娜明白,即使他未曾在堡里享有一个美丽的童年,但他仍然热爱城堡里的一切。

他从来不向别人埋怨自己的双亲,但是眉依和眉娜都很清楚,他们非常严峻,认为小孩是可厌的烦人的东西,尽可能由仆人们去照料。

“我常常想,龙纳德那么疼爱孩子,是为了把自己孩提时代得不到的爱全付给孩子们。”眉依如此感叹地说过。

自从沙达出生后,龙纳德每天花好几个钟头逗逗这个复制品,感到非常满足。但不久,眉娜发现,眉依免不了有些偏爱儿子,龙纳德就转而疼爱那两个可爱的小女儿。

“亲爱的,沙达那么像你,”有一次,她听见姐姐告诉龙纳德“就因为他是你的独子,我怎么能不疯狂地宠爱他?”

“我必须尽力补偿孩子们所失去的温暖。”眉娜忆起温馨的往事,对孩子们加倍怜惜。

城堡雄伟壮丽,彷佛含着一股锐不可当的力量。眉娜感到一种令人窒息的压迫感,好像城堡耸立在她和外甥子中间,那份豪壮的气势将使他们分离。

“好古老,好伟大呀!”马车在城堡的正门前停下,沙达惊叹地说“城堡里面一定有很多武士和骑士。”

沙达丰富的想象力,使眉娜十分安慰,而她自己感受到的,只是那股慑人的威势,迫使她想躲开一切,回到舒适怡人的小庄园。

城堡里走出一个戴假发的仆人,帮他们打开车门。她注意这仆役的服装,正如她小说中记载的一样,是黄黑相间的制服。

大家下了马车,她牵着薇薇,走上台阶。一个满头白发的管家惊讶地注视他们。

“这位女士,你是否想会见公爵大人?”他问。

“公爵大人正等着我们。”眉娜答“请你禀报他,他的侄儿到达了。”

“他的侄儿?”管家听了,惊愕万分。

“不错。”眉娜答。

说完,带着孩子走进铺着大理石地板的厅堂。大厅有一座弯曲的楼梯,一旁是一座中古世纪的大壁炉。

“我想,女士,”管家很恭敬地说“你或许弄错了吧。你知不知道,这是格兰特公爵的府邸?”

“我当然知道。”眉娜回答“我告诉过你,这是公爵的侄子,沙达格兰特主人,这是他的侄女,凯婷小姐和薇丽蝶小姐。”

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