了恩客，所以不肯背后说他。有钱的客人尚且如此，无钱可知；肯用钱的如此，不肯用钱可知。再说到堂中近来的规矩，更是日趋日下，无从说起。从前都是倌人结客人，现在差不多要客人奉承女；以前都是客人要拣女的风，现在差不多倌人要看客人的功架。偶然有几个初勾栏的客人，不懂他们院中的规例，就要百般诽笑，甚至当面批评。你想，人家了钱财，原是寻乐，博个快意，怎禁得倒是这般拘束起来，不是去寻开心，倒是自寻烦恼了。你现在的嫖界还着得脚么？所以我劝你不要痴心。要晓得现在的上海非比从前，要想个倌人，都要有嫖界的资格，不是门外汉可以误打误撞得的。你吃了陆兰芬如此的亏，还不自家猛省，倒要去再汇几千银，去寻第二个陆兰芬，岂不是一误再误么？”　这番议论，比前一席话更加切当微，尽情抉发，说得方幼惲连连叹服，又问：“男女之情，无人不有，为什么上海这班女竟是太上忘情，难他果然是个野兽山，不知情的么？”秋谷哈哈笑：“你的学问竟长了一层了，但只知其一，不知其二。要想青楼女，朝张暮李，送旧迎新，他的就是这行生意，叫他拿什么情义来？古人于青楼中觅情，已是大谬不然；你更要在上海倌人之内寻起情来，岂非更是谬中之谬？那古来的霍王小女、杜氏名娼，都是千载一时、可遇而不可求的。你现在上海倌人之内，千千万万可寻得这样一个么？”　幼惲听了，虽然佩服他的议论，然而心上毕竟还有些疑惑，又向秋谷：“如此说来，上海的堂倌人没有一个好的，竟是足迹不青楼的好。但是我前天在张园，看见你同陈文仙坐在一张桌上，喁喁私语，情意缠绵，就是那陆兰芬待你的情形，也是十分结。为什么他们待你又甚是见好，这是个什么原故呢？我就不懂得了。”秋谷狂笑：“我好心相劝，你倒盘驳起我来。我原对你说，上海地方要一个倌人，也要有嫖界中的资格，我就把嫖界的资格与你讲个明白。大凡古来女所重者，第一是银钱，第二是相貌，第三是才情。如今却又改了一番局，换了一派情形。近来上海倌人，第一是喜功架，第二才算着银钱，那相貌倒要算在第三。至于’才情’两字，不消说起是挂在瓢底的了。什么叫功架呢？这’功架’二字，就如人的功夫架一般，总要行为豪，举止大方，谈吐从容，衫裳倜傥，这是功架的外扬。倌人了这客人，就是不甚用钱，场面上也十分光彩。再要说到功架的内场来，这是神而明之，存乎其人，可以意会而不可以言传的，只好说个大概给你听听。比如初一个倌人，最怕那小家气相，动脚动手，不顾情的浅，一味歪缠，这是他们堂里最犯忌的事情，免不得就要受他们的奚落。至于碰和吃酒，也要看个时候，不可一味听着他们的说话；或者那倌人生意闹忙，和酒不断，便不必去凑他们的闹，只要不即不离的，每月总有几场和酒，也就是了；或者倌人生意并不见好，和酒稀疏，这却就要不等他们开，自家请客碰和，绷绷他的场面。若是了多时，已成熟客，倌人未免要留住夜，却万不可一留便住，总要多方推托，直至无可再推，方才下。倌人们擒纵客人只靠一个事。你越是转他的念，他越是敲你的竹杠。客人们有了这一功架，倌人就有通天本事，也无可如何。总之，以我之假，应彼之假；我利彼钝，我逸彼劳，这方是老于嫖界的资格。若用了一真情，一丝真意，就要上他们的当了。这几句话，便是功架的捷径、嫖界的指南。我从前曾经仿着“四书”这‘功架’二字：‘功也者，功夫之谓也；架也者，架之谓也。有工夫而无架者，盖有之矣，未有无功夫而有架者也。’你把这几句揣纯熟，便有了一半工程。但是功架于阅历，也不是一朝一夕的工夫，这是我章秋谷在嫖界中绝大的经济学问，所以歌场酒阵，整整混了三年，从不曾吃亏落后。幼惲兄以为何如？”　幼惲听了秋谷的第三篇议论，方才心下通明，笑：“如此说来，你竟是个嫖界中的三折肱了。不料柳场中，钱取乐的地方，也有这许多理！幸而我还沉溺未，被你这切切实