访，未卜此后何如，何不叩求神明指示？”于是走神殿，暗暗祷告，拜了神像，就在神座旁席地而坐。恍惚间，有个垂髫童走来：“我家主人奉请士，有话面谈。”唐激跟著来至后殿，有一老者迎。随即上前行礼，分宾主坐下：“请问老丈尊姓？不知见召有何台命？”老者：“老夫姓孟，向在如是观居住。适切士有求仙访之意，所以奉屈一谈。

回到船上，随即开船。细想梦中光景，暗暗忖：“此番若到海外，其中必有奇缘。惟百不知因何获愆？毕竟都降何？为何却又飘外洋？此事虚虚实实，令人费解。好在我生好游，今功名无望，业已看破红尘，正想海外畅游，从求善果，恰喜又得此梦，可谓天从人愿。适才梦神所说名十二，不知都唤何名，可惜未曾问得详细。将来到了海外，惟有留神，但遇好，即加培植，倘逢仙缘，亦未可知。此时且去寻访妻舅。他常外飘洋，倘能结伴同行，那更好。

未知如何，下回分解。

请问士，向来有何基？如今所恃何术？毕竟如何修为，去求仙？”唐敖：“我虽无甚基，至求仙一事，无非远离红尘，断绝七情六，一意静修，自然可仙了。”老者笑：“此事谈何容易！士所说清心寡，不过略延寿算，无疾病而已。若讲仙，那葛仙翁说的最好，他：“要求仙者，当以忠、孝、和、顺、仁、信为本。若德行不修，务求元，终归无益。要成地仙，当立三百善，要成天仙，当立一千三百善’。今士既未立功，又未立言，而又无善可立；一无基，忽要求仙，岂非‘缘木求鱼’，枉自费力么？唐敖：“贱腐愚，今承指数，嗣后自当众善奉行，以求正果。但小初意，原想努力上，恢复唐业，以解生灵涂炭，立功于朝。无如甫得登第，忽有意外之灾。境遇如此，莫可若何。老丈何以教我？”那老者：“士有志未遂，其为可惜。然‘翁失，安知非福’。此后如弃浮幻，另结良缘，四海之大，岂无际遇？现闻百获愆，俱降红尘，将来虽可团聚一方，内有名十二，不幸飘零外洋。倘士悯其凋零、不辞劳瘁，遍历海外，或在名山，或在异域，将各力加培植，俾归福地，与群芳同得返本还原，不至沦落海外，冥冥之中，岂无功德？再能众善奉行，始终不懈，一经步小蓬莱，自能名登宝［上竹下录］，位列仙班。此中造化，士本有宿缘，即此前，自有不期然而然者。今承下问，故述梗概，亟须勉力行之！”唐敖听罢，正要朝下追问，那个老者忽然不见。连忙把了一，四观看，谁知自己仍坐神座之旁。仔细一想，原来却是一梦。将立起，再看神像，就是梦中所见老者。因又叩拜一番。

于是把船拢到妻舅林之洋门首。只见里面挑发货，匆匆忙忙，倒象远样。原来林之洋乃河北德州平原郡人氏，寄居岭南，素日作些海船生意。父母久巳去世。妻吕氏。跟前一女名唤婉如，年方十三，生得品貌秀丽，聪慧异常。向日常坐海船跟著父母飘洋。如今林之洋又去贩货，把家务托丈母江氏照应。正要起，忽见唐敖到他家来。彼此了久阔，让至内室，同吕氏见礼。婉如也来拜见，唐敖还礼：“侄女向未读书，今两年未见，为何满面书卷秀气？大约近来也学小山不针黹、一味读书了？”林之洋：“他心心念念原想读书。俺也知读书是件好事，平时俺也替他买了许多书。奈俺近年多病穷忙，那有工夫教他！”唐敖：“舅兄可知近来女读书，如果通，比男登科发甲还妙哩！”林之洋：“为甚有这好？”唐敖：“这个好，你从何而起？却是娥上官婉儿起的苗。此话已有十余年了。舅兄既不知，待小弟慢慢讲来。”