，兼管文秘。

隋军临江，高赹夜坐军帐之下，对他说：“今日之战，能消灭陈国吗？请你说说看。”薛道衡回答说：“凡是评论大事的成败，先要用大理来评判。

《尚书-禹贡篇》上所记载的九州，本是为王的人的封域。

东汉之末，群雄并起，孙权兄弟于是占有吴国、楚国的地盘。

晋武帝受天命即位，不久就吞并了东吴国。

永嘉之乱，晋室南迁，从此天下又遭分割。

从那以来，战争不息。

坏运完了，好运就来了，这是不变的天道。

郭璞说过：‘江南偏于一隅，称王三百年后，还是会与中原统一。’现在，三百年之数已快满了。

按定数而论，这是必克江南的第一个原因。

有德之君兴旺，无德之君灭亡，自古以来的兴亡，都是按这来的。

我大隋皇上廉恭节俭，操劳政事，陈叔宝却大兴宫殿，沉溺酒色。

陈国上下离心，人神共愤，这是必克江南的第二个原因。

治国之本，在于信任大臣。

江南的公卿，只是充数罢了。

他们选拔小人施文庆委以重任；尚书令江总，只知作诗喝酒，本非经邦济世之才；萧摩诃、任蛮奴是他们的大将，都只有一个勇夫的效用罢了。

这是必克江南的第三个原因。

我大隋有道而又势力强大，他陈国无道而又势力弱小，我看他们的人马，不超过十万。

他们的防线，西到巫峡，东到沧海。

分兵而守吧，那么势力分开而力量弱小；聚兵而守吧，又会顾此而失彼。

这是必克江南的第四个原因。

我隋克陈，是席卷之势，请您不要疑虑。”高赹很高兴，说：“你分析成败，事理都很分明，我如今豁然明白了。

本因你有文才而指望你，没料到你的谋略也如此了不起！”回京后授他吏部侍郎。

后来因为他在吏部提拔官员，有人说他与苏威结党，任人唯亲，他被除名，流放到岭南。

晋王杨广当时在扬州，偷偷地派人劝薛道衡从扬州走，说他将上奏朝廷，把道衡留在扬州。

道衡不想在晋王府，用了汉王杨谅之计，于是从江陵到岭南去。

不久有诏书征调他还京，在内史省值班。

晋王杨广因此记恨他，但爱他的才能，还能对他讲点礼貌。

几年后，朝廷授他内史侍郎，加授上仪同三司。

薛道衡每到构思文章时，必定会一个人坐在空书斋里，靠着墙壁而卧下，听到门外有人声，他便发怒，他就是这样沉思作文。

高祖常常说：“薛道衡写的文书，我很满意。”但告诫他别迂腐。

后来，高祖夸奖他很称职，对杨素、牛弘说：“道衡老了，为国奔走，很辛苦，应该让他家的大门口有人持戟站岗。”于是提拔他当上开府，赐他上百段布帛。

道衡以无功为由而推辞，高祖说：“你在朝廷长期辛劳，国家的大事，都是你写的文书，难道这不是你的功劳？”道衡久在重要岗位，才气名声更加大了，太子诸王都争着与他交往，高赹、杨素又都推重他，名声更大，一时无人与他相比。

仁寿中(601～604)，杨素执掌朝政，道衡既与杨素交好，皇上不想让道衡久管机密之事，因此让他出京任检校襄州总管。

道衡在高祖身边很久了，一旦离别，不胜悲伤依恋，话别时哽咽起来。

高祖也很悲伤，说：“你已年老，侍奉我的确很辛苦。

我想让你休息调养一下，同时料理一下民风民俗。

今天你离去，我就像断了一臂一样。”于是送给道衡三百段缣帛、九环金带，和一套时装，十匹马，安慰并鼓励他上路。

道衡在任州官时，为政清简，官吏、百姓都感激他的恩惠。

炀帝继位后，道衡转任番州刺史。