王当时任晋州刺史，对长史孙腾说：“作为臣子而讨伐君主，其叛逆之罪就已很严重了。我如今天不去，他必然忌恨在心。卿你可前去申述我的意思，就说山蜀未平，今天正要攻讨，不可放下此处而前往，导致生出后忧。平定蜀地之后，当隔河与他成犄角之势。就这样跟他解释，看他有什么反应。”孙腾于是到 尔朱兆那里去，在并州大谷找到尔朱兆，向他说了这番话。尔朱兆很不高兴，说：“回去后告诉高兄，弟我有吉祥之梦，今天此番必定会有收获。”孙腾问：“王梦如何？”尔朱兆回答说：“我前番梦见我亡故伯父登上一高堆，堆旁之地全都耕熟，只有马兰草株往往还在。吾伯父问为什么不拔掉，左右人说坚不可除。我伯父看着我令我拔草，我手之所至，无不尽拔。由此而论，此番前往必定有利。”孙腾回去汇报了全部情况，齐献武王说：“尔朱兆等猖狂，举兵犯上，我今天不愿参与，便惹起猜忌，看样子是不能和 尔朱氏合作下去了。而今南行，天子在黄河边列兵待之，尔朱兆进不能渡，退不能还。我从太行山东而下，出其不意，这帮家伙便可一举擒获了。”没多久， 尔朱兆攻克京城，孝庄帝被幽禁。都督尉景跟随尔朱兆南行，写信告诉齐献武王。王得到书信大惊，召见孙腾给他信看说：“卿可驰马到 尔朱兆那里去，对他表示祝贺，秘密察访天子现在何处，是随行尔朱兆军府，还是另外送往晋阳。假如被送到并州，卿当驰马来报，我当在路上迎接，倡大义于天下。”孙腾日夜驰行，在半路上遇到庄帝。王当时率领骑兵东转，听说庄帝已渡过黄河，于是西还。他仍给 尔朱兆写信，陈说祸福，说不宜伤害天子，蒙受恶名。尔朱兆大怒，不接受他的意见，庄帝于是被害。

当初， 尔朱荣死后，庄帝下诏令河西人纥豆陵、步蕃等袭击秀容。尔朱兆进入洛阳之后，步蕃兵势很强大，南逼晋阳，尔朱兆所以无暇久留洛阳，是要回师抵御他们。 尔朱兆虽然骁勇果敢，但没有计谋策略，频频被步蕃打败，于是统领兵马，谋求东出太行山。令人频频到晋州征召齐献武王，又分出三州六镇之人，让王统领。既分兵别营，于是又引兵向南出发，以避步蕃锐气。步蕃到了乐平郡，齐献武王与 尔朱兆一起征讨打败敌人，在秀容的石鼓山斩杀步蕃，他的兵马退逃。尔朱兆的数十名将领到齐献武王那里，通夜喝酒。后来还营招王，王知道 尔朱兆难以信任，但也没有显示出来，准备前往。临上马，长史孙腾牵住王的衣服制止了他。尔朱兆于是隔着黄河责骂孙腾等人，这样两军各自散去，王从襄垣东出还营， 尔朱兆回晋阳。

等到前废帝登基，授尔朱兆为使持节、侍中、都督中外诸军事、柱国大将军、领军将军、领左右、并州刺史、兼钅录尚书事、大行台。又欲命其为天柱大将军， 尔朱兆对人说：“这是叔父临终时的官职，我何敢受。”于是坚决推辞不接受。不久加授都督十州诸军事，世袭并州刺史。

齐武献王攻克殷州后， 尔朱兆与尔朱仲远、尔朱度律约定共同讨伐他。度律、仲远驻军阳平，尔朱兆兵出井陉，屯军广阿，号称十万。齐献武王广布反间计策，或说 尔朱世隆兄弟谋划想要加害尔朱兆，又说尔朱兆与王同谋图取仲远等人，于是他们彼此两不相信，各生猜疑，徘徊不进。尔朱仲远频频派遣斛斯椿、贺拔胜前去申述， 尔朱兆带轻骑三百到仲远帐中，同室坐定。尔朱兆性格粗犷，忿忿不平，手舞马鞭，长啸凝望，深深怀疑仲远等有变，于是奔出驰马还军。仲远派椿、胜等追上他说明情况， 尔朱兆于是拘捕二人带回营中，过了一天才放还。仲远等人于是奔退而去。齐献武王于是进军打击尔朱兆，尔朱兆军队大败。

尔朱兆与仲远、度律从此相互猜疑，很长时间都不和。尔朱世隆请前废帝娶尔朱兆的女儿为皇后，尔朱兆大为高兴。尔朱世隆以厚礼通知 尔朱兆赴洛阳，深示卑下，随其所为，无人敢违逆。尔朱兆与尔朱天光、尔朱度律更自相互约定，然后与齐献武王在韩陵山大战。战败， 尔朱兆又奔晋阳，于是大掠并州城内财物民众。齐献武王从邺城出发讨伐他们，尔朱兆于是逃往秀容而去。王又追击，越过赤洪岭，破之， 尔朱兆部下全都散降而去。尔朱兆逃窜于穷山之中，杀了自己乘坐的马，自己在树上吊死了。齐献武王收拾他的尸体葬了。

尔朱兆打起战来很果敢，每有征伐，经常位处前锋，当时众将都佩服他的勇力。然而他却粗俗少智，没有将领之才。尔朱荣虽然以其胆量为奇，但经常说：“尔朱兆最多只能领三千骑兵，多了也就乱了。”

尔朱仲远弟弟尔朱世隆，字荣宗。肃宗末年，任直斋。转任直寝，后来兼任直尔，加授前将军。尔朱荣上表请求入朝，灵太后很厌恶，命令尔朱世隆到晋阳慰喻尔朱荣，尔朱荣因此想留住他。世隆说：“朝廷怀疑兄，所以让世隆来，现在如果停住不走，朝廷便有内备，这并不是上策。”尔朱荣只好让他回到朝中。 尔朱荣举兵南进，尔朱世隆于是逃走，在上党与尔朱荣相会。